[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 이달부터 경기 용인시 기흥구에서 서울을 오가는 광역버스 4개 노선이 증차되고, 좌석예약제도 3개 노선으로 확대 시행된다.

3일 손명수 의원(더불어 민주당)이 국토교통부 대도시권광역교통위원회와 경기도에 확인한 바에 따르면, 광역버스 5000번(명지대~동백~기흥역~서울역)과 5003번(명지대~동백~기흥역~강남역), 5005번(명지대~상하~기흥역~서울역) 3개 노선에 버스가 1대씩 증차되고, 5001번(명지대~상하~기흥역~강남역)과 5005번 노선에는 출퇴근 시간 전세버스가 각 1회씩 총 4회 증차된다.

특히, 5005번의 경우 중간배차 시행으로 출근 시 그동안 좌석 부족으로 버스 탑승에 어려움을 겪은 구갈동 주민들에게 탑승 기회가 확대될 것으로 기대된다.

좌석예약제는 3개 노선(5000번, 5001번, 5005번)에 확대 시행된다. 좌석예약제는 사전에 모바일 어플리케이션으로 원하는 시간과 정류장을 선택해 광역버스 좌석을 예약하는 시스템으로 출퇴근 시간대와 같이 혼잡한 시간에 광역버스를 이용하는 승객들이 정류장에서 오랜 시간 기다리는 문제를 해소하고 더 안정적이고 편리한 버스 이용을 돕는다.

손명수 의원은 그동안 용인을 비롯한 수도권 지역의 광역교통망 확충과 대중교통 편의성 향상을 위해 국토교통부 및 관계기관과 다각도로 협의하고 개선 방안을 함께 모색해 왔다. 지속적인 노력의 결과로 올해 6월 용인 서천지구에서 서울역을 오가는 광역버스 준공영제 노선이 신설된데 이어 이번에 4개 노선의 증차와 3개 노선 좌석예약제 확대로 이어질 수 있었다.

지난 10월 24일, 국회 국토교통위원회 국정감사에서는 수도권 주민들의 교통문제 해소를 위해 광역버스 증차 및 좌석예약제 확대 필요성을 강하게 주장한 바 있다. 손의원은 “교통이 바로 민생”이라며, “적은 예산으로 사업 효과를 극대화할 수 있는 광역버스 증차로 수도권 교통 문제를 적극적으로 해결해 나가야 한다”고 말했다.