[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] "몽골에 ‘이마트 클러스트’ 건설하라!"

신세계그룹 정용진 회장의 몽골 이마트 다점포 프로젝트에 가속도가 붙고 있다. 이마트가 20일 몽골의 수도 울란바토르에 5호점을 오픈하는 등 다점포 출점을 본격화하고 있다. 이마트는 이번 5호점을 신호탄삼아 오는 2030년까지 10개점을 추가 개설하기로 했다. 이같은 목표가 달성되면 이마트는 몽골 지역에만 15개의 점포망을 갖추게 된다. 정 회장은 이들 점포를 발판삼아 '몽골판 이마트 클러스트'를 건설한다는 야심이다.   

이마트는 20일 몽골 울란바토르 에 이마트 프랜차이즈 5번째 매장 드래곤터미널점을 개장했다고 밝혔다. 올란바토르 지역에 이마트 매장이 들어서기는 지난해 9월 4호점 오픈 이후 1년 3개월 만이다. 울란바토르는 ‘몽탄(몽골+동탄) 신도시’라고 불릴 만큼 한국 문화가 확산된 곳이다. 울란바토르 시내에는 대형 할인점 형태의 이마트가 4개점 운영중이다. 이번 오픈하는 5호점은 처음으로 소형 포맷으로 준비했다.

이마트는 이번 5호점을 시작으로 울란바토르 시내에는 소형점 중심으로 출점하고 외곽 신도시는 쇼핑몰 타입의 대형점을 집중 출점하는 등 투트랙 전략을 구사한다는 계획이다. 몽골 이마트 5호점은 울란바토르 서부 최대 상권의 중심이자 수도와 지방을 잇는 교통요지에 위치한 드래곤 버스터미널 신축 쇼핑몰 1층에 1,090㎡(330평) 규모로 들어선다.

드래곤 버스터미널 쇼핑몰은 작년부터 증축 공사를 진행해 패션, 식음, 영화관 등이 입점한 울란바토르 최대 쇼핑몰로 거듭난 곳으로 다양한 쇼핑 컨텐츠를 갖춘 이마트가 앵커 테넌트 역할을 할 것으로 기대된다.

먼저, 5호점은 인근 상권과 소형 포맷인 점을 반영해 가공식품 매장 면적을 전체 면적의 70% 수준으로 높였다. 터미널 고객을 위한 간단한 여행용품과 소용량 한국 스낵, 음료 등 편의점용 상품도 운영한다. K-푸드 열풍을 반영해 다양한 한국 상품 전개와 더불어, 차별화 경쟁력인 노브랜드 매장을 입구에 전면 배치한다. 노브랜드 매장은 이마트 매장 입구에 99㎡(30평) 규모의 숍 인 숍 형태로 들어선다.

이마트가 몽골로 수출하는 국내 우수상품 중 이마트의 자체 브랜드(PB)가 차지하는 매출 비중이 절반에 달하는 가운데 노브랜드가 그 선봉장 역할을 하고 있다. 올해(1~11월) 몽골 이마트 노브랜드 매출은 24% 증가했을 정도로 인기다. 감자칩, 버터쿠키, 쌀과자 등 노브랜드의 가성비 상품은 고객 호응이 높다.

이마트는 지난해 11월 델리 상품의 경쟁력을 강화하고자 울란바토르에 식품 가공 공장을 세웠다. 수입에 의존해왔던 식품들을 직접 제조하고 필요한 재료를 전처리해, 몽골 이마트 전 점포에 균일한 품질로 공급하는 중앙거점 역할을 담당한다. 또한 그간의 노하우를 활용해 몽골인의 입맛에 맞는 다양한 상품을 현지화해 개발하고 있다.

대표적으로 김밥 속재료들을 공장에서 전처리 가공해 위생 및 품질을 높였고, 양념치킨 소스, 데리야끼 소스 등 소스류를 자체 생산해 맛의 차별화를 실현했다. 또 김치를 몽골식으로 현지화한 ‘몽치’도 시그니처 상품으로 자리 잡았다. 향후 100대 시그니처 상품을 개발해 이마트만의 경쟁력을 강화한다는 전략이다.

이마트는 현지 기업인 알타이그룹과 프랜차이즈 계약을 맺고 몽골에 진출, 2016년 1호점을 시작으로 2017년 2호점, 2019년 3호점, 2023년 4호점의 문을 열었다. 한국의 식문화 등 한국 콘텐츠에 대한 몽골인들의 관심이 높아지며 몽골내 이마트 매출은 매년 높은 신장세를 이어가고 있다

지난해 몽골 이마트 매출은 전년대비 11% 늘었다. 올해는 19% 매출 성장을 기대하고 있다. 이마트가 몽골 시장에 진출한지 9년째다. 이마트는 지난해까지 매년 두자릿수 매출 신장률을 기록하며 이마트의 영향력을 넓혔다는 평가를 받고 있다. 물론 국내 우수상품 의 수출 증대 효과도 거뒀다.

이마트 최종건 해외사업담당은 “5호점은 몽골의 수도와 지방을 연결하는 버스터미널에 오픈한 점포로 몽골내 소형 할인점 포맷을 테스트하는 좋은 계기가 될 것”이라며, “오는 2030년까지 10개점 이상 추가 출점을 목표로 하며 몽골의 대표 할인점으로 자리잡아 K-유통을 전파해 나갈 것”이라고 말했다.