[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] SK그룹의 사회공헌재단 SK행복나눔재단(이사장 최기원)은 ‘노인 치매 예방 디지털 인지훈련 프로젝트’의 일환으로 SK케미칼(대표 안재현)과 함께 ‘어르신을 위한 치매 예방 특강’을 진행했다고 4일 밝혔다. 이번 특강은 치매 고위험군 어르신과 보호자를 대상으로 치매 인식 개선과 실질적인 대처 능력 향상을 돕기 위해 기획됐다.

노인 치매 예방 디지털 인지훈련 프로젝트는 행복나눔재단 세상파일팀이 2022년부터 추진 중인 사회변화 프로젝트다. AI 기반 디지털 인지훈련 프로그램을 개발해 단계별 맞춤형 인지훈련 콘텐츠 70여 종과 데이터 기반 인지 변화 리포트를 제공하고 있다.

또 어르신의 인지 저하 속도를 늦추고 치매 발병 위험을 줄이는 데 초점을 두고 있다. 지금까지 전국 122개 노인 돌봄 기관에서 총 6840명의 어르신이 참여했으며, 참여자들의 인지 저하 속도가 평균 5년 늦춰지고 인지 수준이 19% 향상되는 실질적 효과가 확인됐다. SK케미칼은 프로젝트의 후원사로 2022년부터 협력해오고 있다.

이번 특강은 어르신과 보호자를 대상으로 두 가지 프로그램으로 구성됐다. 어르신 대상 특강에서는 ‘일상에서 치매를 마주했을 때 대처하는 방법’을 주제로 치매 예방 동화 ‘그래 할머니의 이상한 날’ 상영, 길을 잃었을 때 상황별 대처 역할극 등이 진행됐다. 해당 동화는 실제 사례를 바탕으로 제작돼 어르신들이 치매를 보다 자연스럽게 이해하고 스스로를 보호할 수 있도록 돕는다.

보호자 대상 특강에서는 ‘치매 단계별 사례 및 대응 전략’을 중심으로 치매 초기 신호 파악, 돌봄 과정에서의 어려움과 해결 방안 등을 공유했다. 실제 돌봄 경험을 가진 강연자들이 참여해 현장에서 마주하는 고민과 대응 노하우를 생생하게 전달했다.

특강은 9월부터 11월까지 서울, 경기, 대전, 부산, 광주 5개 지역에서 총 10회에 걸쳐 진행됐으며 약 400명의 어르신과 보호자가 참여했다. 참석자들은 “막막했던 돌봄 방향을 구체적으로 이해하게 됐다”, “도움을 요청하는 것이 중요하다는 사실을 깨달았다”, “비슷한 경험을 나누며 큰 위로가 됐다” 등 긍정적인 반응을 보였다.

행복나눔재단 세상파일팀 류윤경 매니저는 “치매 예방의 핵심은 선제적 개입에 있다”며 “디지털 인지훈련 프로그램 개발과 보급뿐 아니라, 특강과 같은 인식 개선 활동을 통해 어르신들이 꾸준히 훈련을 이어갈 수 있도록 다양한 기관과 지속 협력할 것”이라고 말했다.