[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 보건복지부 와 대한노인회 가 공동 주최한 제54회 어버이날 기념식이 8일 서울 중구 대한상공회의소 국제회의장에서 열렸다. 올해 행사에는 이재명 대통령과 김혜경 여사가 처음으로 직접 참석해 효행 유공자와 순직 소방·경찰 공무원 부모들을 격려하고 감사의 뜻을 전했다.

이날 행사에는 이중근 대한노인회 회장과 정은경 보건복지부 장관, 정청래 더불어민주당 대표, 이종찬 광복회 회장, 정대철 헌정회 회장, 전국 시·도 연합회장과 시·군·구 지회장 등 230여명이 참석했다. 올해 기념식은 ‘어버이! 그 사랑의 날개로, 우리라는 꽃을 피웠습니다’를 주제로 진행됐다. 부모 세대의 헌신과 희생을 되새기고 세대 간 존중과 효 문화의 의미를 함께 나누자는 취지를 담았다.

특히 이번 행사에는 경북 문경과 전북 김제 화재 현장 등에서 사고 수습 과정 중 순직한 경찰·소방 공무원의 부모들도 초청됐다. 이재명 대통령 부부는 참석자들에게 직접 카네이션을 달아주며 위로와 감사의 마음을 전했다. 이 대통령은 기념사에서 “오늘 대한민국의 성장과 번영은 가족과 공동체를 위해 묵묵히 헌신해 온 부모 세대의 노력 위에서 가능했다”며 “부모님께 사랑과 감사의 마음을 전하는 하루가 되길 바란다”고 말했다.

이어 “국가를 위해 헌신하다 가족의 품으로 돌아오지 못한 순직 유공자 부모님들께도 깊은 존경과 위로의 뜻을 전한다”며 “국가가 끝까지 책임을 다하고 그 희생을 결코 잊지 않겠다”고 강조했다. 이날 행사에서는 효행 실천 유공자 22명에 대한 정부포상도 함께 진행됐다.

국민훈장 석류장을 받은 박재두 씨는 장애를 입은 어머니를 오랜 기간 정성껏 봉양하고 효 교육 활동을 이어온 공로를 인정받았다. 국민포장을 받은 김영안 씨는 장애를 가진 가족을 돌보면서 사고로 장애를 입은 어머니를 20년 넘게 보살펴 온 점이 높게 평가됐다.

이중근 대한노인회 회장은 “어버이날은 단순한 기념일을 넘어 부모 세대의 사랑과 희생을 기억하고 그 가치를 다음 세대로 이어가는 날”이라며 “세대 간 존중과 배려의 문화가 우리 사회에 더욱 깊게 자리 잡길 기대한다”고 말했다.

정부는 앞으로도 어르신 복지 정책 강화에 속도를 낼 계획이다. 보건복지부는 올해부터 전국 단위 지역사회 통합돌봄 체계를 시행해 어르신들이 거주지에서 돌봄·의료·요양 서비스를 받을 수 있도록 지원하고 있다. 이와 함께 노인 일자리 확대와 국민연금 제도 개선, 치매안심재산관리서비스 시범사업 등 체감형 노인 복지 정책도 단계적으로 확대해 나갈 방침이다.