[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 금융권에서 스타트업 육성 프로그램은 더 이상 사회공헌 성격의 지원사업에 머물지 않는다. 새로운 기술을 가진 스타트업과 금융회사가 함께 사업 기회를 찾는 협업 창구로 역할이 바뀌고 있다. 인공지능(AI)과 데이터, 블록체인 기술이 금융 서비스 혁신의 핵심 요소로 떠오르면서 이러한 흐름은 더욱 뚜렷해지는 모습이다.

iM금융그룹은 지난달 28일 대구 iM뱅크 제2본점에서 핀테크 스타트업 육성 프로그램인 '피움랩(FIUM Lab)' 8기 출범식을 개최했다고 5일 밝혔다. 올해는 서류 심사와 발표 평가를 거쳐 최종 14개 기업이 선발됐다.

피움랩은 iM금융그룹이 2019년 시작한 핀테크 스타트업 육성 프로그램이다. 현재까지 76개 기업이 참여했으며, 단순한 입주 지원이나 멘토링을 넘어 금융 계열사와 스타트업을 연결하는 오픈이노베이션 플랫폼으로 운영되고 있다.

이번 8기에는 금융 서비스와 AI, 데이터, 블록체인 분야의 기업들이 다수 이름을 올렸다. iM금융그룹은 기술력과 사업성, 금융 현장 활용 가능성, 계열사 협업 적합성 등을 종합적으로 고려해 선발을 진행했다.

계열사와의 사업 연계를 목표로 하는 '오픈이노베이션 트랙'에는 트레독스, 하이어다이버시티, 서울랩스, 에버트레져, 마젠트, 뉴아이, 코넥시오에이치, 폴라펄스 등 8개 기업이 선정됐다. 외환 업무 자동화, 외국인 금융 서비스, 블록체인 기반 금융 인프라, AI 마케팅, 자산관리, 보안형 AI 솔루션 등 금융 현장에 적용 가능한 기술을 보유한 기업들이다.

'인큐베이터 트랙'에는 바이엇, 베링랩, 커런시유나이티드, 도도유니온, 데브디, 골드앤컴퍼니 등 6개 기업이 선발됐다. 인플루언서 마케팅 자동화 솔루션과 AI 번역 서비스, 환전 플랫폼, 외국인 근로자 금융 서비스, 부동산 결제 시스템, 금 거래 플랫폼 등 틈새시장을 공략하는 기업들이 포함됐다.

선발 기업들은 앞으로 iM금융그룹 계열사와 기술 검증(PoC)을 진행하고 공동 사업화 가능성을 모색하게 된다. 성장 단계에 맞춘 컨설팅과 투자 연계, 각종 지원사업 연계 프로그램도 제공받는다.

특히 올해 피움랩은 스타트업 선발 규모보다 실제 협업 성과 창출에 무게를 두고 있다. 금융 현장에서 활용 가능한 기술을 발굴해 서비스에 접목하고, 가능성이 확인된 기업에는 투자까지 검토하는 방식이다. 금융회사 입장에서는 외부 혁신 기술을 확보할 수 있고 스타트업은 초기 고객과 사업 기회를 얻을 수 있다는 점에서 이해관계가 맞아떨어진다.

최근 금융권 오픈이노베이션의 성패는 몇 개 기업을 선발했는지가 아니라 실제 사업으로 이어졌는지에 달려 있다는 평가가 많다. iM금융그룹 역시 이번 8기를 통해 단순 육성 프로그램을 넘어 협업과 사업화를 연결하는 플랫폼으로서 역할을 강화한다는 계획이다.

황병우 iM금융그룹 회장은 "새로운 기술과 아이디어를 가진 스타트업은 금융산업 변화의 중요한 동력"이라며 "피움랩 참여 기업들이 금융 현장에서 성과를 만들 수 있도록 계열사 협업과 투자 연계 등 다양한 지원을 이어갈 것"이라고 말했다.