[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 쿠팡이 미국 정부와 정치권을 상대로 한 로비 활동을 둘러싼 논란에 대해 미국 법률이 허용하는 통상적인 대관 활동이라는 입장을 내놨다. 최근 미국 상원 공개자료를 통해 로비 내역이 알려진 이후 활동 목적과 지출 규모를 둘러싼 해석이 이어지자, 관련 제도와 신고 내용을 근거로 사실관계를 설명하며 논란 진화에 나섰다.

쿠팡은 16일 발표한 입장문에서 미국 정부와 의회를 대상으로 정책 의견을 전달하는 활동은 미국 헌법과 관련 법률에 따라 보장되는 제도적 절차라고 밝혔다. 이어 글로벌 기업들이 정책과 법안 변화에 대응하기 위해 정부와 의회를 상대로 다양한 방식의 정책 소통을 이어가고 있으며, 쿠팡만 예외적으로 로비 활동을 하는 것처럼 비춰지는 것은 사실과 다르다고 했다.

쿠팡은 오픈시크릿(OpenSecrets) 자료도 근거로 제시했다. 해당 자료에 따르면 지난해 미국 정부와 백악관, 상·하원을 대상으로 로비 활동을 신고한 기업과 기관은 1만5768곳에 달했다. 미국 기업은 물론 글로벌 기업과 국내 주요 대기업도 포함됐으며, 쿠팡 역시 관련 법률에 따라 활동 내역을 신고한 기업 가운데 하나라는 설명이다.

쿠팡은 로비 비용이 과도하다는 지적에도 선을 그었다. 쿠팡 측은 올해 1분기 로비 지출이 미국 주요 자동차업체와 대형 정보기술(IT) 기업보다 적고 국내 주요 대기업과 비교해도 낮은 수준이라고 주장했다. 또 미국 로비공개법(LDA)에 따라 외부 로비업체 비용을 포함한 지출 내역을 공시하고 있으며, 로비업체의 수입 공시와 쿠팡의 지출을 단순 합산하는 것은 동일 비용을 중복 계산하는 방식이라고 덧붙였다.

활동 목적 역시 미국 정부에 제출한 신고서에 명시됐다는 입장도 내비쳤다. 주요 의제는 미국 내 디지털·물류 서비스 확대, 미국 수출 촉진, 국제 무역과 투자 활성화, 한국·대만·일본·영국·유럽연합(EU) 등과의 경제협력, 기업 이민 정책 관련 현안 등이다. 회사는 이 같은 활동이 글로벌 사업과 통상 환경 변화에 대응하기 위한 정책 협의 차원이라고 설명했다.

쿠팡은 국내 투자와 고용 실적도 함께 언급했다. 쿠팡은 국내에 6조원 이상을 투자해 전국 30여개 지역에 100여개의 물류센터를 구축했으며, 이를 통해 9만명 이상의 고용을 창출했다고 제시했다. 대만 로켓배송과 글로벌 명품 플랫폼 파페치 등 해외 사업 확대 과정에서도 무역과 투자 관련 정책 소통을 이어가고 있다는 설명이다.

앞서 미국 상원이 공개한 자료에는 쿠팡이 올해 2분기 로비회사 밸러드 파트너스에 25만달러를 지급하고 백악관과 연방 하원, 미국 무역대표부(USTR) 등을 대상으로 활동한 내용이 담겼다. 쿠팡 측은 공식 신고 범위를 벗어난 추측이나 의혹 제기는 사실과 다르다는 기존 입장을 유지하며, 관련 활동은 미국 법률에 따라 공개·관리되는 절차라고 밝혔다.