[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 삼성복지재단과 육아정책연구소가 영유아 발달지원 플랫폼 '새싹과단비(새싹과단비.org)'를 3일 개설했다. 부모와 교사가 아이의 발달 상태를 확인하고 맞춤형 지원 정보를 얻을 수 있도록 마련한 서비스다. 발달 확인부터 놀이 콘텐츠 제공, 지역 전문기관 안내까지 하나의 체계로 연결해 영유아 발달지원의 접근성을 높이는 데 초점을 맞췄다.

새싹과단비는 영유아 발달을 일상에서 꾸준히 살피고 필요한 지원으로 이어질 수 있도록 설계된 통합 플랫폼이다. 이용자는 발달체크를 실시한 뒤 시기별 발달 정보를 확인하고 결과에 맞는 발달지원 놀이를 활용할 수 있다. 보다 전문적인 상담이나 진단이 필요한 경우에는 거주지역 전문기관 정보도 함께 제공받는다. 발달 확인과 후속 지원을 하나의 흐름으로 구성한 것이 가장 큰 특징이다.

플랫폼 구축은 최근 늘어나고 있는 발달지연 영유아에 대한 사회적 대응 필요성이 커진 데서 출발했다. 육아정책연구소가 2025년 발표한 연구보고서에 따르면 국민건강보험공단의 한국 영유아 발달선별검사(K-DST)에서 '추적검사요망' 판정을 받은 아동 비율은 2012년 2.1%에서 2023년 12.3%로 약 6배 증가했다. 정밀검사가 필요한 '심화평가권고' 대상도 같은 기간 0.9%에서 3.3%로 3배 이상 늘어난 것으로 나타났다.

영유아 발달 문제는 조기에 발견해 적절한 시기에 지원할수록 효과가 크다는 것이 전문가들의 공통된 견해다. 하지만 검사 이후 공신력 있는 정보를 찾거나 전문기관과 연계되는 과정은 여전히 쉽지 않았다. 지역마다 지원 대상과 운영 방식이 달라 이용자가 필요한 서비스를 한곳에서 확인하기 어려운 점도 현장의 과제로 꼽혀 왔다.

삼성복지재단은 이러한 한계를 보완하기 위해 국무총리 산하 국책연구기관인 육아정책연구소와 협력해 2024년부터 약 2년 동안 플랫폼을 공동 개발했다. 단순한 정보 제공을 넘어 발달 상태 확인과 맞춤형 지원, 전문기관 연계를 하나의 서비스로 구현하는 데 중점을 뒀다.

플랫폼에서는 육아정책연구소가 개발한 영유아 발달체크 도구 K-SIED(Korean Screening Index of Early Development)를 무료로 제공한다. 누구나 온라인에서 손쉽게 발달 상태를 확인할 수 있으며, 결과에 따라 가정이나 어린이집, 유치원에서 활용할 수 있는 맞춤형 놀이 콘텐츠를 이용할 수 있다. 이후 전문적인 지원이 필요하면 지역 전문기관 정보까지 연계해 이용자의 후속 대응을 돕는다.

새싹과단비의 또 다른 특징은 현장 의견을 적극 반영했다는 점이다. 공공기관과 의료계, 아동 관련 협회·학회 전문가 등 18명으로 협의체를 구성해 기획과 운영 방향을 검토했고, 발달지원센터와 특수교육 전문가들의 자문도 반영했다. 부모와 교사 모니터링단을 별도로 운영해 이용 동선과 디자인, 안내 문구 등 실제 사용 과정에서 필요한 의견도 서비스에 담았다.

삼성복지재단은 앞으로도 모니터링단과 서포터즈 활동을 통해 서비스를 지속적으로 개선하고, 영유아 발달지원 관련 공공기관과의 협력도 확대할 계획이다. 다양한 지원사업이 플랫폼 안에서 유기적으로 연계될 수 있도록 네트워크를 넓혀 발달지원 생태계의 연결성을 강화한다는 방침이다.

류문형 삼성재단 총괄 부사장은 "새싹과단비는 장애 위험이 있는 영유아뿐 아니라 모든 아이가 건강하게 성장할 수 있도록 부모와 교사를 지원하기 위해 마련한 플랫폼"이라며 "교육·보육·의료·복지 분야와 협력을 확대해 영유아 발달지원 생태계를 연결하는 중심 플랫폼으로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

황옥경 육아정책연구소장은 "발달이 느린 영유아가 증가하면서 부모와 교사의 부담도 커지고 있다"며 "공공 연구 성과를 실제 양육과 교육 현장에서 활용할 수 있도록 구현한 플랫폼이라는 점에서 의미가 크다. 전문적인 정보와 데이터를 바탕으로 양육과 교육 현장을 지원하는 역할을 기대한다"고 밝혔다.

삼성복지재단은 지난 37년간 영유아와 청소년의 건강한 성장을 위한 교육·보육 지원사업을 이어오고 있다. 최근에는 아동행동전문가 양성과 파견, 영유아 발달지원 플랫폼 구축, 유아 마음성장 프로그램 개발 및 보급, 다양성 존중 프로그램 확산, 어린이집·유치원 원장 대상 특강 등 현장 중심 사업을 확대하며 영유아 성장 지원 기반을 강화하고 있다.