[서울타임즈뉴스 = 박현규 기자] 인천국제공항공사(사장 이학재)가 10일 그랜드 하얏트 인천에서 개최된 제3회 인천공항포럼에서 'AI 혁신 허브' 구축을 위한 청사진을 공개했다. AI 혁신 허브는 인재·기술·산업·문화가 융합하는 미래 플랫폼으로서, 공항의 개념을 근본적으로 재정의 하는 핵심 프로젝트다. 이는 지난 7월 공사가 선포한 '비전 2040'의 3대 핵심과제 중 하나로, 연간 1억 명 처리의 메가 허브로 도약한 인천공항이 이번에는 공항과 AI 기술을 융합한 미래 공항도시로 탈바꿈 한다는 것이다.

인천공항 AI 혁신 허브는 제2여객터미널에서 차로 5분 거리에 위치한 제2국제업무지역(IBC-Ⅱ, 약 15.6만㎡) 내에 조성될 예정이다. 첫 번째 단계로, AI 산업의 필수시설인 AI 데이터센터가 IBC-Ⅱ 내 약 17,611㎡ 부지에 최대 40MW(메가와트)의 전력 규모로 조성될 계획으로 연내 사업자 공모와 25년 상반기 사업시행자 선정을 통해, 26년 착공과 28년 완공을 목표로 하고 있다.

공사는 AI 혁신 허브 구현을 위해 아마존, 엔비디아, 마이크로소프트, 인텔 등 국내외 빅테크 기업의 유치 뿐 아니라, R＆D 센터와 유수 대학기관 및 벤처기업, 스타트업 등으로 구성된 산·학·연 생태계 조성을 계획하고 있다. 인천공항을 테스트베드로 활용해 산·학·연의 유기적인 네트워킹과 함께 협업과 투자가 활성화되는 AI 산업의 선순환을 이룬다는 것이다.

1단계 이후로는 2031년부터 운영 개시 예정인 제2열병합발전소를 통해 안정적인 전력이 추가로 공급돼, 공항 주변 대규모 유휴부지에 하이퍼스케일(100MW 이상)의 AI 데이터 센터와 이를 활용하는 다양한 지원시설이 들어설 계획이다.

하이퍼스케일의 AI 데이터 센터 완공 시, 청라의 금융, 송도의 바이오, 마곡의 IT, 인천항의 물류 데이터 등 근거리 내 산업단지의 풍부한 데이터를 취급할 수 있는 국가 대표 다기능 데이터센터로 자리매김할 수 있다. 또한 로봇·사물인터넷·AI·자율주행 등 분야의 R＆D 센터가 첨단기술을 실증할 수 있는 AI 산업 클러스터를 조성할 수 있다.

인천공항 AI 혁신 허브는 투자단계 시 약 6조원에 달하는 경제효과가 생길 것으로 예상되며, 10년간 운영 시 약 96조원의 누적효과와 약 2만명에 달하는 고용 창출 효과가 발생할 전망이다.

인천공항공사 이학재 사장은 "인천공항이 가진 강점을 바탕으로 최대의 시너지 효과를 창출할 수 있는 AI 혁신 허브 구현을 통해 대한민국의 미래 경쟁력을 이끌고 세상의 변화를 주도하는 주역이 될 것"이라며, "세계 최고 공항을 일궈온 저력으로 새로운 도전을 시작 하겠다"고 밝혔다.