나이가 들어 나타나는 자연스러운 안과질환인 노안과 백내장은 서로 유사한 증상을 나타낸다. 또한 질환이 발생하는 위치 자체도 동일하기 때문에 이를 혼동하는 경우가 많지만, 자세히 살펴보면 서로 다른점이 있다.

노안은 수정체의 탄성이 저하되면서 가까운 거리를 볼 때 두꺼워져야 하는 수정체의 힘이 줄어 근거리 시야가 흐리게 보이는 특징이 있다. 이 경우 보통 돋보기를 착용해 시력을 교정하거나, 레이저 노안교정술을 통해 근거리 시력을 개선할 수 있다.

반면 백내장은 수정체가 투명성을 잃고 하얗거나 회백색으로 혼탁해지는 특징이 있다. 눈을 통해 들어온 빛이 수정체를 통과하지 못하고 퍼지게되면서 시야가 번져보이거나 전체적으로 시력 저하현상이 동반할 수 있다.

노안과 백내장은 따로 발생하기도 하지만, 동시에 나타나는 사례도 종종 발생되고 있다. 동시에 나타난다면 다초점 인공수정체 삽입술을 통해 수술을 진행해 볼 수 있는데, 다초점인공수정체는, 근거리부터 중거리, 원거리에 모두 초점을 맞추어 자연스러운 시야 확보가 가능하고, 동시에 백내장과 노안, 시력교정까지 해결할 수 있었다.

모든 거리를 선명하게 볼 수 있는 만큼 시력의 질을 높일 수 있었고 더욱 편안한 일상을 보낼 수 있지만, 백내장은 수술 후 관리에도 신경써주어야 한다. 관리에 소홀해진다면 백내장이 재발할 수 있고 회복 속도가 더딜 수 있기 때문이다. 따라서 수술 이후에는 눈에 가해지는 자극과 손상을 줄이며 꾸준한 관리로 회복된 시력을 오래 유지해야 한다.

<클리어서울안과 임태형 원장>