[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] 이재명 대통령이 미국 이민당국의 대규모 불법체류 단속 과정에서 한국인 300여 명이 구금된 사태와 관련해 정부 차원의 총력 대응을 지시했다.

6일 연합뉴스에 따르면 조현 외교부 장관은 이날 정부서울청사에서 열린 재외국민보호대책본부-공관 합동대책회의에서 “대통령은 주미대사관과 주애틀랜타총영사관을 중심으로 신속하고 적극적으로 사안을 해결하라고 지시했다”며 “미국 법 집행 과정에서 우리 국민의 권익과 대미 투자 기업의 경제활동이 부당하게 침해돼서는 안 된다는 점을 강조했다”고 전했다.

외교부에 따르면 이번 사건은 4일(현지시간) 조지아주 서배나에 위치한 현대자동차그룹과 LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 현장에서 발생했다. 미 이민당국은 대대적인 불법체류자 단속을 벌여 총 475명을 체포했으며, 이 가운데 한국인이 300명 이상 포함된 것으로 파악됐다.

조 장관은 “국민들이 체포된 데 대해 막중한 책임감을 느끼며 매우 우려하고 있다”며 재외국민보호대책본부를 직접 지휘하기로 했다. 이어 “필요하다면 제가 직접 워싱턴을 방문해 미 행정부와 협의할 것”이라며 고위급 대응 방안까지 검토 중임을 밝혔다.

외교부는 전날 김진아 2차관이 조셉 윤 주한미국대사대리에게 우려와 유감을 전달하며 한국인 권익 보호를 요청했다고 설명했다. 아울러 산업부와 경제단체 등과 긴밀히 협력해 기업 활동에 미치는 영향을 최소화하겠다고 덧붙였다.

이번 회의에는 박윤주 1차관, 김진아 2차관, 주미대사관 공사 등 주요 관계자가 참석했으며, 향후 현장 영사 조력 강화와 구금된 한국인 보호를 위한 실질적 대책이 집중 논의됐다.