자궁근종은 자궁 근육 층에 생기는 양성 종양으로 생명에 위협을 주지는 않지만 근종의 크기나 위치에 따라 과다출혈, 생리통 등 다양한 합병증을 유발 할 수 있다.

이 자궁근종은 여성 10명 중 3명이 평생 한 번은 겪는다고 하며 보통 30~50대 여성에게 흔하지만 최근에는 20대의 환자가 늘고 있다고 한다.

자궁근종은 증상 없이 자라는 ‘조용한 종양’ 으로 불리며 초기에는 특별한 증상이 없어 정기검진에서 우연히 발견되는 경우가 많은 걸로 알려져 있다. 그러나 근종이 커지면서는 생리량이 늘어나거나, 하복부 통증 등의 증상이 나타날 수 있다.

최근 20대 환자가 늘어난 이유로는 스트레스, 불규칙한 생리, 비만, 호르몬 불균형 등이 영향을 받은 것으로 보인다. 근종의 크기가 5cm 이상이거나, 자궁 내막 근처에 위치했이며 생리이상이 두드러지기에 면 정기적인 초음파 검사를 통해 조기 발견하는 것이 중요하다.

자궁근종은 완벽히 예방하기 어렵지만, 호르몬 균형을 유지하는 생활습관이 중요하며 규칙적인 운동, 충분한 수면, 건강한 식단, 스트레스 관리가 도움이 된다. 또한 피임약 복용이나 호르몬 치료를 받고 있는 여성은 정기적인 검진이 필수다.

<강동고은빛여성병원 서호상 원장>