[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 현대자동차의 ‘엑시언트 수소전기트럭(XCIENT Fuel Cell)’이 유럽에서 총 누적 주행거리 2,000만 km를 돌파했다. 2020년 10월 스위스에서 첫 운행을 시작한 이후 2024년 6월 1,000만 km를 넘어섰고, 올해 1월에는 2,000만 km라는 상징적인 기록을 달성하며 수소 상용차의 실증 성과를 다시 한 번 입증했다.

엑시언트 수소전기트럭은 냉장·냉동밴, 청소차, 후크리프트 컨테이너, 크레인 등 다양한 특장 형태로 개발돼 스위스·독일·프랑스·네덜란드·오스트리아 등 유럽 5개국에서 총 165대가 운영 중이다. 특히 독일에서는 수소 상용차 임대 전문기업 등 관련 기업들이 110여 대를 도입해 대형 슈퍼마켓 체인 물류에 활용하고 있으며, 프랑스에서도 파리와 리옹, 페이 드 라 루아르, 부르고뉴 등 주요 지역에서 물류·청소·건설 특장 부문에 투입되고 있다. 스위스와 네덜란드, 오스트리아에서는 식료품·음료·공업 섬유 운송 등 일상 물류 전반으로 활용 범위를 넓히고 있다.

주행 중 이산화탄소를 배출하지 않는 엑시언트 수소전기트럭은 환경적 효과도 크다. 유엔 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC) 가이드라인에 따르면, 디젤 상용 트럭 대비 누적 2,000만 km 운행 시 약 1만3,000톤의 탄소 저감 효과가 있다. 이는 소나무 약 150만 그루가 1년간 흡수하는 탄소량에 해당한다.

현대차는 이번 성과 과정에서 축적한 주행거리, 수소 소비량, 연료전지 성능 데이터를 분석해 차세대 수소연료전지 기술 고도화에 활용할 계획이다. 엑시언트 수소전기트럭은 북미에서도 지난해 12월 누적 100만 마일(약 160만 km)을 달성했으며, 캘리포니아 항만 탈탄소화 프로젝트 ‘NorCAL ZERO’와 미국 조지아주 HMGMA 친환경 물류, 캐나다 브리티시컬럼비아주 등에서 63대가 운영 중이다. 현대차는 글로벌 수소 생태계 확장을 통해 수소 상용차의 실질적 가치 창출을 지속해 나간다는 방침이다.