동안 외모에 대한 관심이 높아지면서 보톡스나 필러 같은 비수술적 시술을 경험한 이들이 늘고 있다. 그러나 이러한 시술은 일시적인 효과에 그치는 경우가 많아, 피부 처짐과 얼굴 윤곽 변화가 뚜렷해진 중·장년층에서는 한계를 느끼는 사례도 적지 않다. 이때 고려되는 대표적인 수술적 방법이 바로 안면거상술이다.

안면거상술은 노화로 인해 늘어진 피부를 단순히 당기는 수술이 아니다. 피부 아래에 위치한 근막층(SMAS)과 연부조직을 함께 재배치해 얼굴 전체 구조를 젊은 상태에 가깝게 복원하는 수술로, 노화의 원인 자체를 개선하는 데 목적이 있다.

얼굴 노화는 개인차가 있지만, 대체로 볼 처짐, 팔자주름 심화, 턱선 붕괴, 목 주름 등의 형태로 나타난다. 특히 피부 탄력 저하뿐 아니라 지방과 근막이 아래로 이동하면서 생기는 처짐은 비수술적 시술만으로는 충분한 개선이 어렵다. 이런 경우 안면거상술은 처진 조직을 원래 위치에 가깝게 되돌려 얼굴 윤곽을 정리하고, 자연스러운 리프팅 효과를 기대할 수 있다. 단순히 ‘젊어 보이게 만드는 것’이 아니라, 무너진 얼굴 비율과 균형을 회복하는 데 의미가 있다.

안면거상술에는 여러 수술 방식이 존재한다. 대표적으로는 SMAS 리프트, 딥플레인 리프트, 미니 리프트 등이 있으며, 각각 적용 범위와 난이도, 회복 기간이 다르다. 노화가 비교적 경미한 경우에는 절개 범위를 최소화한 방법이 적합할 수 있지만, 중등도 이상의 처짐이 있는 경우에는 보다 깊은 층까지 접근하는 방식이 필요할 수 있다. 중요한 점은 특정 수술법이 ‘더 좋다’기보다는, 환자의 피부 상태와 노화 양상에 맞는 방법을 선택하는 것이다.

안면거상술 후에는 일정 기간 부기와 멍이 동반될 수 있으며, 개인에 따라 회복 속도에는 차이가 있다. 대부분의 경우 일상생활 복귀까지 수 주가 소요되며, 회복 과정에서 의료진의 관리와 지침 준수가 중요하다. 드물지만 감각 저하, 비대칭, 신경 손상 등의 부작용 가능성도 존재한다. 특히 안면에는 중요한 신경이 분포돼 있어, 해부학적 이해도가 높은 의료진에게 수술을 받는 것이 무엇보다 중요하다. 수술 전 충분한 상담을 통해 기대 가능한 결과와 위험 요소를 정확히 인지하는 과정이 필요하다.

안면거상술은 수술 범위와 방식에 따라 비용 차이가 큰 편이다. 다만 지나치게 가격만을 기준으로 병원을 선택하는 것은 바람직하지 않다. 안면거상술은 고난도의 수술에 해당하는 만큼, 의료진의 경험과 수술 철학, 사후 관리 시스템 등을 종합적으로 고려해야 한다. 자연스러운 결과를 위해서는 무리한 리프팅보다는 얼굴 전체의 조화와 장기적인 안정성을 고려한 접근이 중요하다.

안면거상술은 얼굴 노화를 근본적으로 개선할 수 있는 효과적인 수술이지만, 그만큼 신중한 결정이 요구된다. 자신의 노화 상태와 생활 여건, 회복 기간 등을 충분히 고려한 뒤 전문 의료진과의 상담을 통해 적절한 방법을 선택하는 것이 바람직하다. 외모의 변화는 단순한 미용 차원을 넘어 삶의 자신감과 만족도에 영향을 준다. 충분한 정보와 현실적인 기대를 바탕으로 한 선택이 안전하고 만족스러운 결과로 이어질 수 있다.

<신도림 큐브성형외과 김환익 원장>