[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 풀무원(대표 이우봉)의 R&D센터 풀무원기술원은 25일 서울 여의도 전경련회관에서 열린 ‘제4회 한국콜드체인산업대상’ 시상식에서 최고상인 ‘챔피언 어워드’를 수상했다고 밝혔다. 식품기업 가운데 유일하게 최고상을 받으며 글로벌 수준의 콜드체인 경쟁력을 공식적으로 인정받았다.

한국콜드체인산업대상은 한국콜드체인협회가 주관하는 상으로, 우수한 콜드체인 시스템 구축과 운영을 통해 국민 식생활 안전과 산업 선진화에 기여한 기업과 개인을 선정한다. 챔피언 어워드는 글로벌 수준의 최첨단 품질관리 체계를 갖춘 기업에 수여되는 최고 권위의 상이다.

콜드체인은 식품과 의약품 등의 생산부터 보관, 운송, 유통에 이르는 전 과정을 적정 저온으로 유지하는 물류 관리 체계다. 온도 이탈이 발생하면 품질 저하와 안전성 문제가 발생할 수 있어 관리 역량이 곧 기업의 경쟁력으로 평가된다.

풀무원기술원은 2022년 국내 물류 업계 최초로 식품 냉동·냉장업 HACCP 인증을 획득하며 물류 단계 식품안전관리의 새 기준을 제시했다. 식품의약품안전처 고시에 기반한 물류센터 맞춤형 HACCP 표준 모델을 수립하고, 이를 체계적으로 운영·고도화해 온 점이 높은 평가를 받았다.

또 자체 개발한 IoT 기반 실시간 온도 모니터링 시스템 ‘WRMS(Warehouse Remote Monitoring System)’를 통해 법적 기준인 10℃ 이하보다 강화된 5℃ 이하 정온관리를 구현했다. 24시간 관제와 온도 이력 데이터 분석을 통해 온도 이탈을 사전에 차단하고 냉동·냉장 식품의 품질 일관성을 안정적으로 확보하고 있다.

스마트 HACCP 기반 모니터링 시스템은 협력사까지 확대 적용됐다. 현재 66개 협력기업이 해당 시스템을 도입해 공급망 전 과정에서 동일한 수준의 품질 관리가 이뤄지고 있다. 이는 중소 협력사의 디지털 역량을 높이는 상생형 콜드체인 모델로도 주목받는다.

또한, 정밀 온도 관리로 식품 폐기율을 낮추고 자원 낭비와 탄소 배출을 줄이는 등 친환경 물류 체계 구축 성과도 인정받았다. 디지털 전환 기술을 접목한 차세대 콜드체인 모델을 통해 산업적·사회적 가치 창출을 동시에 실현했다는 평가다.

풀무원기술원 김태석 원장은 “이번 수상은 풀무원이 추구해 온 바른먹거리 가치를 고객의 식탁까지 완벽하게 전달하기 위해 연구해 온 품질 기술의 결실”이라며 “앞으로도 AI(인공지능)와 빅데이터를 접목한 선제적 품질 관리 시스템을 통해 글로벌 수준의 콜드체인 경쟁력을 지속적으로 강화해 나가겠다”고 말했다.