[서울타임즈뉴스 = 박현규 기자] 인천광역시(시장 유정복)는 전국 6개 광역시 중 유일하게 인구가 지속적으로 증가하는 도시로, 2037년에는 최대 313만 명에 달할 것으로 전망된다.이는 인천시가 6일 발표한 '2022∼2042년 군·구별 장래인구추계' 결과에 따른 것으로, 향후 20년간 이러한 인구 증가 추세가 지속될 것으로 예상된다.

이번 추계는 2022년 인구총조사(등록센서스)를 기반으로 출생·사망 등 인구 동향과 이동 추이를 반영해 작성됐다. 통계청의 '장래인구추계 시도편(2022∼2052년)'을 기초로 당해연도 7월 1일 시점 해당 군·구에 거주하는 인구이며, 내·외국인을 포함한 대한민국내 3개월 이상 거주자를 대상으로 한 자료이다. 이는 거주 여부와 관계없이 등록된 내국인과 재외국민을 포함하는 주민등록인구(2024년 11월 말 기준 302만명)와는 차이가 있다.

'2022∼2042년 군·구별 장래인구추계'에 따르면, 인천시의 총인구는 2022년 297만5000 명에서 꾸준히 증가해 2037년 312만6000명으로 정점을 찍은 뒤, 감소세로 전환돼 2042년에는 311만1000명에 이를 것으로 보인다. 이는 20년간 약 4.5％ 증가한 수치로, 전국 대비 인구 비중은 2022년 5.8％에서 2042년 6.3％까지 늘어날 전망이다.

군·구별로 보면, 강화군, 옹진군, 중구, 미추홀구, 연수구, 서구는 증가하는 반면, 동구, 남동구, 부평구, 계양구는 감소할 것으로 보인다. 특히, 서구와 중구의 높은 인구 증가율은 신도시 개발과 교통망 확충 등 도시 인프라 투자의 결과로 분석된다. 반면, 남동구와 계양구는 산업구조 변화와 기존 거주지의 노후화로 감소세를 보일 것으로 보인다.

연령별 인구구조 변화 역시 불가피할 전망이다. 중위연령은 출생아 수 감소 및 기대수명 증가에 따라 2022년 44.1세에서 2042년 54.3세로 높아질 전망이나, 전국 평균(55.4세)보다는 낮게 나타났다. 이는 서구와 연수구 등 신도시 지역의 젊은 층 유입이 주요 원인으로 분석되며, 이를 통해 경제 활력을 유지할 것으로 보인다.또, 인천시는 2022년 고령사회에 진입했다. 2027년에는 초고령사회로 진입할 것으로 예상된다.

생산연령인구(15∼64세)는 2022년 217만30000명(구성비 73.0％)에서 2042년 181만40000명(구성비 58.3％)으로 약 35만90000명(구성비 14.7％ p) 감소할 것으로 전망된다. 특히, 옹진군(21.9％ p)과 계양구(21.4％ p)의 비율 감소가 두드러질 것으로 예상된다. 학령인구(6∼21세)는 2022년 43만20000명(구성비 14.5％)에서 2042년 26만30000명(구성비 8.4％)으로 16만90000명(구성비 6.1％ p) 감소할 것으로 보이며, 유소년 인구(0∼14세)는 2022년 35만20000명(구성비 11.8％)에서 2042년 25만30000명(구성비 8.1％)으로 9만90000명(구성비 3.7％ p) 감소할 전망이다.

유정복 인천시장은 "이번 통계 결과는 올해 1월부터 9월까지의 인천시 출생아 수가 17개 시도중 압도적인 1위라는 사실과 '아이 플러스 1억드림', '아이 플러스 집드림', '아이 플러스 차비드림' 등 인천시 정책이 출산정책을 선도하고 있음을 입증하고 있다"며 "앞으로도 시민행복 체감 지수를 높이는 정책을 통해 대한민국 사회적 문제를 해결하는 데 선도적인 역할을 하겠다"라고 밝혔다.