[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 종근당(대표 김영주)이 항암제와 대사질환 신약 개발 분야에서 글로벌 경쟁력을 강화하고 있다. 종근당은 최근 미국에서 열린 주요 국제 학회 3곳에서 항암 및 대사질환 파이프라인의 연구 성과를 포스터 세션을 통해 발표했다고 10일 밝혔다.

종근당은 2일 미국 샌디에이고에서 열린 ‘World ADC 2025’에서 항체-약물 접합체(ADC) 기반 항암 신약 후보 ‘CKD-703’의 비임상 결과를 공개했다. CKD-703은 간세포성장인자 수용체(c-Met)를 타깃으로 하는 단일클론항체에 차세대 ADC 플랫폼을 적용해 종근당이 독자 개발 중인 신약이다.

암세포가 가진 특정 수용체에 선택적으로 결합해 약물을 전달하고 암세포만 정밀하게 사멸시키는 것이 특징으로, 지난 7월 미국 FDA로부터 임상 1/2a상 승인을 받고 비소세포폐암 및 고형암 환자를 대상으로 시험이 진행 중이다.

비임상 연구에서 CKD-703은 ▲c-Met에 대한 높은 결합 특이성과 빠른 세포 내 전달 능력 ▲균일한 DAR(약물 결합 비율)과 향상된 혈중 안정성 ▲Fcγ 수용체 결합 최소화로 인한 내약성 개선 ▲다양한 암세포 모델에서 확인된 강력한 종양 억제 효과를 보여 정밀 표적 치료제로서의 가능성을 입증했다.

이어 4일 미국 애틀란타에서 열린 ‘2025 미국비만학회’에서는 경구용 GLP-1 수용체 작용제(GLP-1RA) 후보물질 ‘CKD-514’ 연구 결과를 발표했다. CKD-514는 구조적 설계를 통해 용해도를 개선했다. 대형 동물 모델에서 우수한 경구 생체이용률을 나타냈다. 글로벌 개발이 진행중인 오포글리프론대비 더 적은 용량으로도 체중 감소 효과가 유의미하게 나타났고, 동일 용량 비교에서는 혈당 강하 효과가 우수했다.

후속 파이프라인도 세마글루타이드 및 오포글리프론과 비교해 대사 개선 효과가 동등하거나 우월함을 확인했다. 경구형 비만 치료제 개발이 성공할 경우, 현재 주사제 중심의 글로벌 시장에서 차별적 경쟁력을 확보할 수 있다는 평가다.

종근당은 7일 미국 메릴랜드에서 열린 ‘2025 미국면역항암학회(SITC 2025)’에서도 면역항암 신약 후보물질 ‘CKD-512’의 비임상 사례를 발표했다. CKD-512는 종양 미세환경에서 면역세포 활성을 억제하는 아데노신 A2A 수용체(A2AR)를 차단하는 항암 기전으로, 현재 국내 임상 1상이 진행 중이며 대만에서도 임상 승인을 받았다.

CKD-512는 ▲높은 A2AR 결합력과 지속성 ▲종양 미세환경과 유사한 조건에서 안정적인 T세포 기능 회복 ▲면역 억제 신호 차단을 통한 면역 활성화 ▲면역관문억제제 및 기존 항암제와의 병용에서 강력한 시너지 등 기존 후보 대비 차별적 약리 효과를 보였다.

종근당 관계자는 “ADC 항암제부터 경구용 비만치료제, 면역항암제까지 핵심 파이프라인의 가능성을 글로벌 학회에서 인정받았다”며 “비임상 성과를 기반으로 글로벌 임상과 기술수출을 추진해 혁신신약 개발을 가속화하겠다”고 말했다.