[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 자동차의 기본 안전장치로 여겨지던 브레이크가 소프트웨어 기반 기술과 결합하며 ‘지능형 제어 시스템’으로 빠르게 진화하고 있다. 현대자동차·기아는 10일 인천 송도컨벤시아에서 ‘브레이크 테크 서밋’을 열고 협력사들과 함께 미래 제동 기술의 방향성과 산업 전환 흐름을 공유했다.

이번 행사는 단순한 기술 발표를 넘어 완성차와 부품사 간 공동 연구와 협력 모델을 구체화하는 자리로 마련됐다. 현대차·기아와 현대모비스를 비롯해 HL만도, KB오토시스 등 50여 개 협력사 관계자 550여 명이 참석해 브레이크 기술의 최신 트렌드를 집중 점검했다.

특히 눈길을 끈 것은 인공지능 기반 제어 기술과 시스템 통합 연구다. 기존 기계 중심의 제동 기술이 차량 소프트웨어와 결합되면서, 주행 상황을 실시간으로 분석해 최적의 제동력을 구현하는 방향으로 발전하고 있다는 점이 강조됐다. 이는 자율주행과 전동화 확산 속에서 제동 시스템이 단순한 안전장치를 넘어 차량 제어의 핵심 축으로 자리잡고 있음을 보여준다.

이날 발표된 50편의 논문에서도 이러한 변화가 뚜렷하게 드러났다. 하드웨어 성능 개선뿐 아니라 데이터 기반 제어, 전자화, 경량화 등 다양한 연구 성과가 소개되며 기술 경쟁의 무게 중심이 ‘지능화’로 이동하고 있음을 확인시켰다.

특히 전자식 브레이크 시스템인 EMB는 업계의 핵심 화두로 떠올랐다. 유압 장치를 제거하고 전기 신호로 제동을 제어하는 EMB는 SDV(소프트웨어 정의 차량) 구현의 필수 요소로 꼽힌다. 차량 내 각종 전자 시스템과의 연동이 용이해 자율주행 환경에서 정밀하고 빠른 대응이 가능하다는 점에서 차세대 표준 기술로 주목받고 있다.

현대차·기아는 이번 서밋을 계기로 협력사와의 기술 교류를 한층 확대하고, 국내 브레이크 산업의 경쟁력을 끌어올린다는 전략이다. 단일 기업 중심의 개발을 넘어 개방형 협력 구조를 통해 혁신 속도를 높이겠다는 구상이다.

자동차업계에서는 브레이크 기술이 향후 차량 안전뿐 아니라 주행 품질과 에너지 효율까지 좌우하는 핵심 영역으로 부상할 것으로 평가하고 있다.

자동차업계 한 관계자는 "현대차·기아가 협력 생태계를 기반으로 미래 제동 기술 선점에 속도를 내면서 글로벌 경쟁 구도에도 적지 않은 변화가 예상된다"고 진단했다. 현대차·기아는 매년 ‘R&D 협력사 테크데이’를 개최해 기술 개발 측면에서 우수 성과를 낸 협력사를 포상하고 다방면의 기술교류를 모색하는 등 다양한 R&D 동반성장 프로그램을 운영하고 있다.

현대차·기아 관계자는 "브레이크 테크 서밋은 단순한 기술 발표를 넘어 협력사와의 소통을 통해 함께 성장하는 기술 생태계를 만들어가는 자리"라며 "앞으로도 이러한 기술 교류의 장을 지속 마련해 협력사들과 신뢰를 다지는 한편, 더욱 안전하고 혁신적인 브레이크 시스템 개발을 가속화해 나갈 것"이라고 말했다.