[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 현대자동차가 전기차 브랜드 ‘아이오닉’을 앞세워 중국 시장 공략을 다시 강화한다. 세계 최대 전기차 시장인 중국에서 현지 맞춤형 모델과 기술 협업을 동시에 확대해 전동화 경쟁력을 끌어올리겠다는 전략이다.

현대자동차는 24일 중국 베이징 중국국제전람중심 순의관에서 열린 ‘2026 베이징 국제 모터쇼’에서 전용 전기차 ‘아이오닉 V’를 세계 최초로 공개했다. 아이오닉 V는 콘셉트카 ‘비너스 콘셉트’를 기반으로 한 양산형 모델로, 중국 소비자 특성을 반영한 전략형 전기차다. 현대차가 아이오닉 브랜드를 중국 시장에 본격적으로 적용한 첫 사례라는 점에서 상징성이 크다.

이번 공개는 단순한 신차 출시를 넘어 중국 사업 전반의 재정비와 맞물린 움직임으로 해석된다. 현대차는 합자 파트너인 베이징자동차그룹과 함께 약 80억 위안을 투자해 생산과 연구개발 체계를 정비해 왔다. 이를 기반으로 향후 5년간 20종의 신차를 투입하고, 연간 50만 대 판매 체제를 구축하겠다는 계획이다. 전기차뿐 아니라 주행거리 연장형 전기차(EREV)까지 포함해 제품군을 확대하는 것도 특징이다.

아이오닉 V는 디자인과 디지털 경험에서 중국 시장의 요구를 반영한 구성이 눈에 띈다. 미래지향적 외관과 넉넉한 실내 공간을 기반으로 대형 디스플레이, 고성능 인포테인먼트 시스템, 몰입형 음향 기능 등을 적용했다. 차량 내 디지털 경험을 중시하는 현지 소비자 성향을 고려한 설계로 풀이된다.

주행 성능과 정숙성도 개선됐다. 차체 강성을 높이고 서스펜션 구조를 조정해 안정적인 주행감을 확보했으며, 소음 저감 기술을 적용해 고속 주행 시 실내 정숙성을 높였다. 안전 측면에서는 긴급 제동 보조와 다중 에어백 등 기본적인 운전자 보조 기능을 갖췄다.

현지 기업과의 협업은 이번 전략의 핵심 축으로 꼽힌다. 중국 배터리 기업 CATL과 협력해 1회 충전 시 600km 이상 주행이 가능한 배터리를 적용했고, 자율주행 기술 기업 모멘타와의 협업을 통해 운전자 보조 시스템을 강화했다. 합자사와 공동 개발한 플랫폼을 적용한 점도 특징이다. 글로벌 기술과 현지 생태계를 결합하려는 시도다.

판매와 서비스 방식에도 변화가 예고됐다. 주요 도시에 전용 브랜드 거점을 구축하고, 차량 가격을 단일화하는 ‘원 프라이스’ 정책을 도입해 구매 과정을 단순화한다. 충전 인프라와 배터리 관리 서비스도 함께 확장해 전기차 이용 환경을 개선한다는 계획이다.

호세 무뇨스 사장은 “중국은 전기차 산업의 속도와 경쟁 강도가 가장 높은 시장”이라며 “현지 투자와 제품 확대를 통해 새로운 기회를 만들 것”이라고 말했다. 자동차업계에서는 현대차가 중국을 단순 판매 시장이 아니라 글로벌 전동화 전략의 시험대로 삼으려는 것으로 보고 있다.