일부 안과질환은 초기 자각 증상이 뚜렷하지 않아 질환이 진행된 이후에야 발견되는 경우가 있어, 정기적인 안과 검진의 중요성이 강조되고 있다.

대표적으로 녹내장과 황반변성, 당뇨망막병증 등은 초기에는 시력 저하나 통증과 같은 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많아, 일상생활에서 이상을 느끼지 못한 채 진행될 수 있다. 이러한 질환들은 시신경이나 망막 기능에 영향을 줄 수 있어 조기 발견과 지속적인 관리가 중요하다.

안과질환 중 상당수는 초기 증상이 거의 없거나 미미해 환자 스스로 인지하기 어려운 경우가 많다. 특히 녹내장과 같은 질환은 시야가 서서히 좁아지는 특성으로 인해 일상에서는 불편을 느끼지 못하다가 뒤늦게 발견되는 사례도 있다.

증상이 없더라도 정기적인 안과 검진을 통해 눈 상태를 확인하는 것이 중요하다. 연령, 기저질환 여부, 가족력 등에 따라 검진 주기를 설정하고 지속적으로 관리하는 것이 필요하다.

안과 검진은 시력 검사뿐 아니라 안압 측정, 안저 검사 등 다양한 검사를 통해 눈의 구조와 기능을 확인하는 과정으로 이루어진다. 특히 망막과 시신경 상태를 확인하는 검사는 자각 증상이 없는 초기 단계에서 이상을 발견하는 데 활용된다.

의료계에서는 고령화와 만성질환 증가에 따라 안과질환의 조기 발견과 관리의 중요성이 점차 커지고 있으며, 정기적인 검진을 통한 예방적 접근이 필요하다는 의견이 제시되고 있다.

<눈사랑안과 문성철 대표원장>