[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 오는 23일 고려아연 임시주주총회가 예고된 가운데 국민 10명 6명 이상이 고려아연 경영권 분쟁 향방을 가를 임시주주총회에서 국민연금이 의결권을 적극적으로 행사해야 한다는 여론조사 결과가 나와 주목된다.

여론조사업체 리얼미터가 지난 14~15일 전국 만18세 이상 남녀 1008명을 대상으로 실시한 설문조사 결과에 따르면 "고려아연 주주총회에서 국민연금이 환경·사회·지배구조(ESG)에 입각해 적극적으로 의결권을 행사할 필요가 있다고 생각하십니까?"라는 질문에 '그렇다’고 답한 비율이 66.0%로 나타났다. 반면 '불필요하다'고 응답한 비율은 26.3%, '잘 모른다'고 답한 비율은 7.7%로 낮게 나왔다.

이는 지난해 9월 MBK파트너스의 적대적 인수합병(M&A)으로 촉발된 국가기간산업 경영권 분쟁에서 국민연금이 적극적인 역할을 해야한다는 국민들의 시각이 상당한 것으로 풀이된다. 또 국민연금이 공적자금의 특성과 국민의 안정된 노후를 위한 자금이라는 특성에 걸맞게 의사결정을 해야 한다는 의견도 반영된 것으로 보인다.

특히 의결권 행사 기준으로 ESG 즉 환경과 사회, 지배구조의 관점을 적용해야 한다는 의견이 우세했다. 근로자의 고용안정과 노동권 보호, 환경 그리고 사회적으로 미치는 영향을 고려해 판단할 필요가 있다는 지적이다.

현재 고려아연의 현 경영진 측과 MBK·영풍측 모두 지분 과반을 확보하지 못한 상태다. '캐스팅 보트'로 지분 4.5%를 보유한 국민연금의 역할이 중요하다는 것이 산업계 중론이다. 또 국민연금의 결정은 국내외 다수의 기관 투자자들이 참고하는 만큼 영향력은 지분율 이상이라는 게 업계 판단이다.

국민연금은 17일 수탁자책임전문위원회 회의를 열고 의결권 행사 방향을 결정할 계획이다. 수책위가 참고하는 국내외 의결권 자문사들은 이미 고려아연 임시총회 안건에 대한 의견을 발표한 바 있다. 주요 안건으로 분류되는 이사 수 상한을 19인 이하로 설정하는 안건에는 6개 기관 모두가 찬성했다.

집중투표제에 대해선 기관마다 엇갈린 의견을 보였다. 핵심인 이사 선임 안건에 대해서는 MBK·영풍측 인사가 일부 이사회가 진입하는 수준에서 현 경영진 체제를 유지하되, 이사회의 견제 기능을 높이는 게 적절하다는 의견이 많았다.

앞서 김태현 국민연금 이사장은 지난 10월 국정감사 자리에서 "국민연금 자금이 우호적 M&A를 통한 기업 구조와 재무구조 개선이 아닌, M&A를 통한 경영권 쟁탈에 쓰이는 것은 바람직하지 않다"며 "의결권 행사 방향은 기금운용본부 투자위 또는 수책위에서 결정하겠지만, 주총 안건에 대해서는 장기적 가치 제고 측면에서 의결권을 행사할 것"이라고 밝힌 바 있다.