[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] 손흥민(33)이 미국 무대 데뷔전을 눈앞에 두고 있다. 10일 연합뉴스에 따르면 토트넘 홋스퍼(잉글랜드)에서 10년간의 활약을 마친 손흥민은 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)로 이적한 뒤, 첫 경기에 나설 준비를 마쳤다.

손흥민은 10일 오전 9시 30분(한국시간) 미국 일리노이주 브리지뷰 시트긱 스타디움에서 열리는 시카고 파이어와의 2025 MLS 27라운드 원정 경기 교체 명단에 포함됐다. 지난 7일, 그는 MLS 역대 최고 이적료인 최대 2,650만 달러(약 369억원)에 LAFC 유니폼을 입으며 2027년까지 ‘지정 선수로 계약했다. 계약에는 2028년과 2029년 6월까지 두 차례 연장 옵션이 포함됐다.

입단 기자회견에서 손흥민은 “서류 절차 등 준비할 부분이 있었지만 프리시즌을 잘 소화해 몸 상태는 문제없다”며 “최대한 빨리 팬들 앞에서 경기로 인사드리고 싶다”고 밝혔다. 구단 역시 “P-1 비자와 국제 이적 증명서(ITC) 발급이 완료돼 출전 자격을 갖췄다”며 9일 시카고 원정 동행을 공식 발표했다.

LAFC는 현재 서부 콘퍼런스 6위(승점 36)에 위치해 있으며, 시카고 파이어는 동부 콘퍼런스 9위(승점 35)로 최근 3경기에서 2승 1무를 기록 중이다. 팬들의 관심은 손흥민이 MLS 무대에서 첫 발을 내딛는 순간에 집중되고 있다.