[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 정용진 신세계그룹 회장이 미국 정재계와 산업계를 아우르는 광폭 행보로 글로벌 네트워크를 한층 강화하고 있다. 정 회장은 J.D. 밴스 미국 부통령이 주최한 성탄절 만찬에 참석한 데 이어, 지난 16일부터 18일까지 플로리다와 로스엔젤레스(LA)를 오가며 주요 인사들과 연쇄 회동을 갖고 신세계그룹의 중장기 사업 확장 가능성을 논의했다.

정 회장은 플로리다 팜비치의 마러라고 리조트에서 도널드 트럼프 전 대통령의 장남인 도널드 트럼프 주니어를 비롯해 투자회사 1789캐피탈 경영진과 만났다. 이 자리에는 공동 창업자인 오미드 말릭과 크리스토퍼 버스커크도 동석했다. 정 회장은 1789캐피탈이 주도하는 플로리다 팜비치 개발 프로젝트에 신세계그룹이 참여하는 방안이 논의됐다. 신세계그룹은 해당 사업의 사업성 및 시너지에 대한 타당성 검토를 진행할 계획이다.

이어 정 회장은 인공지능 스타트업 리플렉션 AI 창업자 미샤 라스킨과 면담을 가졌다. 리플렉션 AI는 구글 딥마인드 핵심 연구진 출신들이 설립한 기업으로, 최근 엔비디아 등으로부터 약 20억 달러 규모의 투자를 유치하며 AI 업계의 주목을 받고 있다. 라스킨은 버클리 AI 연구소와 구글 딥마인드의 제미나이 프로젝트를 이끈 개발자로, 신세계그룹과의 협력을 직접 제안했다.

양측은 목표를 이해하고 계획·실행·평가까지 스스로 수행하는 ‘자율형 AI 에이전트’ 기술을 신세계그룹의 유통 사업 전반에 적용하는 방안을 논의했다. 해당 기술이 상용화될 경우 상품 기획과 소싱, 공급망 관리, 매장 운영, 마케팅, 판매, 고객 서비스까지 전 단계의 혁신이 가능할 것으로 기대된다.

플로리다 일정을 마친 정 회장은 LA로 이동해 데이비드 엘리슨 파라마운트 스카이댄스 CEO와도 만났다. 오라클 공동 창업자 래리 엘리슨의 아들인 엘리슨은 스카이댄스를 설립해 파라마운트를 인수한 인물이다. 두 사람은 화성국제테마파크 개발 협력 현황을 점검하고, 파라마운트 IP를 활용한 상품 및 콘텐츠 협업 가능성을 논의했다.

정 회장이 워싱턴 D.C.에서 플로리다, LA로 이어지는 일정 속에 미국 정재계 최고위급 인사들과 잇달아 만난 것이다. 정 회장은 글로벌 네트워크를 공고히 하는 동시에 신세계그룹의 미래 성장 동력을 다각도로 모색하려는 행보로 평가된다.