어깨 회전근개는 극상근, 극하근, 소원근, 견갑하근 등 4개의 근육과 힘줄로 구성되며, 어깨 관절의 움직임과 안정성을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 이 구조는 팔을 들어 올리거나 회전시키는 동작에 관여하기 때문에 일상생활과 운동 과정에서 반복적으로 사용된다.

회전근개 손상은 과도한 사용이나 반복적인 동작, 잘못된 자세 등으로 인해 발생할 수 있다. 특히 팔을 자주 들어 올리는 동작을 반복하거나 무리한 운동을 지속할 경우 힘줄에 부담이 누적되면서 염증이나 파열로 이어질 수 있다. 또한 노화에 따른 조직 변화나 어깨 구조적 특징 등도 영향을 줄 수 있는 요인으로 알려져 있다.

증상으로는 어깨 통증, 특정 각도에서의 움직임 제한, 팔을 들 때의 불편감 등이 나타날 수 있으며, 야간 통증을 호소하는 경우도 있다. 이러한 증상이 지속될 경우에는 상태를 확인하기 위한 검사가 필요할 수 있다. 일반적으로 병력 확인과 신체 검진을 통해 초기 평가를 진행하고, 필요 시 영상 검사를 통해 손상 범위와 상태를 파악한다.

치료 방법은 손상의 정도와 증상에 따라 달라질 수 있다. 비교적 경미한 경우에는 휴식, 물리치료, 운동 치료 등 보존적 방법을 통해 증상 완화를 기대할 수 있다. 반면 손상 범위가 크거나 기능 저하가 뚜렷한 경우에는 수술적 치료가 고려되기도 한다.

수술 이후에는 재활 과정이 중요한 요소로 언급된다. 관절의 움직임을 회복하고 근력을 강화하는 과정이 필요하며, 이를 통해 일상생활 복귀를 돕는 것이 목표로 제시된다. 또한 치료 이후에도 무리한 동작을 피하고 어깨 주변 근육을 균형 있게 사용하는 습관이 필요하다.

어깨 통증이 반복되거나 점차 심해지는 경우에는 단순 근육통으로 넘기기보다 상태를 점검하는 것이 바람직하다. 조기에 원인을 파악하고 적절한 관리 방법을 선택하는 것이 어깨 기능 유지에 도움이 될 수 있다.

<잠실 선수촌병원 박근민 원장>