[서울타임즈뉴스 = 박현규 기자] 에쓰오일(S-OIL)이 28일 발생한 울산 온산공장 대형 화재로 비상대응 체계를 가동, 사고 수습과 대책 마련에 나섰다. 28일 관련업계 및 울산소방본부에 따르면 이날 오전 4시 47분께 울산 울주군 에쓰오일 온산공장에서 발생한 화재는 5시간 만에 완전히 꺼졌다. 이번에 불이 난 곳은 에쓰오일의 제2파라자일렌(PX) 공장으로 확인됐다.

파라자일렌은 패스트패션 의류를 포함해 옷감으로 쓰이는 폴리에스터와 페트병 등을 만드는 원료다. 이같은 파라자일렌은 부가가치가 큰 석유화학제품으로 사용되고 있다. 에쓰오일은 온산공장내 1,2 파라자일렌 공장을 운영하고 있다. 이번에 불이 난 2공장의 연간 생산 규모는 105만t 수준이다.

에쓰오일 사업 중 석유화학의 매출 비중은 13% 안팎이다. 이중 파라자일렌은 절반 정도를 차지하고 있다. 2분기 파라자일렌 설비 가동률은 76.7%에 달한다. 이번에 에스오일에서 발생한 화재는 파라자일렌을 만드는 공정에 사용되는 가열장치에서 발생한 것으로 추정된다.

에쓰오일은 정확한 화재 원인과 피해 규모 등을 소방당국과 함께 확인중인 것으로 알려졌다. 아울러 생산 중단에 따른 영향을 최소화하기 위한 방법도 강구중인 것으로 파악됐다. 에쓰오일 울산공장에서는 올해 2월에도 배관 파손으로 화재가 발생해 3시간만에 진화됐다.

앞서 에스오일의 경우 지난 2022년 5월에는 알킬레이션 공정에서 일어난 폭발·화재 사고로 협력업체 근로자 1명이 숨지고 원·하청 근로자 9명이 다치기도 했다.