[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자]올해 2월부터 최근까지 119 구급상황관리센터에 응급환자를 위한 병원 요청이 지난해 같은 기간보다 2배 이상 늘어난 것으로 나타났다. 의료공백 사태가 장기화하면서 환자 수용을 거부하는 병원이 늘어났기 때문이다.

4일 소방청에 따르면 올해 2월부터 지난달 25일까지 구급상황관리센터의 이송병원 선정 건수는 총 1천197건으로, 지난해 같은 기간 519건 대비 131% 증가했다. 무별 비중에서 '이송 병원 선정'의 비중도 지난해 같은 기간의 두 배 이상으로 높아졌다. '대국민 병·의원 안내'도 같은 기간 41.8%에서 44%로 2.2%포인트 높아졌다.

기존에는 구급대에서 직접 병원을 찾는 경우가 많았다. 하지만 구급대에서 병원을 찾기에는 업무 부담이 가중되어, 소방청은 올해 2월부터 구급상황관리센터의 역할을 강화해왔으나 전공의 집단사직으로 응급실 의료진이 부족해 환자 수용을 거부하는 병원이 늘어난 것 또한 영향을 미친 것으로 분석된다.

구급상황관리센터는 구급대 요청 시 환자의 중증도를 판단해 '중증·응급환자'는 권역응급의료센터나 대형병원으로, '경증·비응급환자'는 지역 응급의료기관이나 인근 병의원으로 이송할 수 있도록 병원을 선정하는 업무를 한다.

국회 교육위원회 소속 정성국 국민의힘 의원실이 소방청에서 받은 구급대 재이송 자료에 따르면 올해 들어 6월 10일까지 구급대가 환자를 네 차례 재이송한 사례가 17건이나 된다. 또한 추석 연휴 기간에는 119 신고가 급증해 이러한 사태가 심화할 것이라는 우려도 나온다.

반면 올해 2월부터 지난달 25일까지 119 구급대의 출동 건수 및 이송 건수, 이송 인원은 전년 동기와 비교해 다소 감소한 상태가 유지되고 있다. 소방청 관계자는 "정부에서 경증 환자들에 대한 응급실 이용 자제를 적극적으로 홍보한 덕분에 출동 건수 및 이송 인원이 줄었다"고 설명했다.