[서울타임즈뉴스 = 김창수 기자] 애플 제조업 R&D 지원센터는 24일부터 이틀간 포스텍(포항공과대학교)에서 중소기업의 디지털 전환을 주제로 ‘스마트 제조 포럼(Smart Manufacturing Forum)’을 개최한다고 12일 밝혔다. 

정부의 2023년 9월 ‘신(新) 디지털 제조혁신 추진전략’에 발맞추어 중소기업들의 디지털 전환을 주제로 열리는 이 포럼은 디지털 혁신과 관련된 산업계 동향과 그 성과를 공유하는 자리로 마련됐다. 이번 포럼은 중소기업 임직원뿐만 아니라, 디지털 전환과 스마트 제조에 관심이 있는 사람이라면 누구나 참석할 수 있다.

포스코 국제관에서 열리는 24일 행사에서는 세계경제포럼(다보스포럼)의 안건 기여자(Agenda Contributor)로도 활약하며 스마트 제조 분야의 세계적 권위자로 알려진 다비드 로메로 멕시코 몬테레이공과대학교 교수와 주영섭 전 중소기업청장(현 서울대 공학전문대학원 특임 교수)의 특별 강연과 함께 AI(인공지능), 디지털 트윈, 디지털 전환(DX) 관련 세션이 진행된다. 

또 미래 제조업을 이끌어 나갈 푸드테크와 로보틱스 관련 기업들이 모여 제조업의 미래를 논하는 패널 토론, 스마트제조혁신추진단(KOSMO)의 스마트팩토리 우수 구축 사례로 선정된 기업들의 성과 발표와 더불어, 참가자를 위한 네트워킹 행사 등 다양한 프로그램이 준비되어 있다. 

25일 행사는 애플 제조업 R&D 지원센터에서 열리며, 그간 이 센터를 이용해온 중소기업들이 직접 참여해 경험과 그 성과를 공유하는 한편, △운영 중인 교육 커리큘럼·컨설팅 성공 사례 소개 프로그램, △산업계 주요 이슈와 커뮤니케이션 관련 특강을 진행한다. 

프리야 발라수브라마니암 애플 오퍼레이션 담당 부사장은 “우리는 스마트 제조가 한국 중소기업들이 사업을 한 단계 도약시키는 데 중추적인 역할을 할 수 있다는 믿음으로 최초의 애플 제조업 R&D 지원센터를 설립했다”며 “경상북도, 포항시, 및 포스텍과 파트너십을 이어가게 되어 매우 기쁘며, 한국의 중소기업들이 최대의 잠재력을 발휘할 수 있도록 기여할 수 있어 자랑스럽다”고 밝혔다.

 김보영 경상북도 디지털메타버스과장은 “제조업은 경상북도 매출액기준 50% 이상을 차지하는 아주 중요한 산업 분야로서, 인공지능과 로봇을 활용한 자율제조는 곧 인구절벽을 맞이할 경상북도의 생존과 직결되는 중요한 과제”라며 “애플, 포스텍과 함께하는 스마트 제조 포럼이 중소, 중견기업들로 하여금 디지털 전환에 적극 나서는 계기를 마련해, 앞으로 경상북도가 지방 디지털 혁신의 중심에 서도록 하는 역할을 해주길 바란다”고 주문했다.

권혁원 포항시 일자리경제국장은 “지금까지 애플 제조업 R&D 지원센터는 교육과 컨설팅을 통해 중소기업이 스마트 제조 기술 도입을 통해 기업 경쟁력을 강화할 수 있도록 지원해 왔다”며 “이번 포럼 뿐만 아니라 SME Day, SME Week등 다양한 교육 프로그램과 컨설팅을 통해 애플 제조업 R&D 지원센터와 긴밀히 협력하며 포항형 디지털 산업 혁신 모델을 만들기 위해 적극 노력하겠다”고 말했다.

참가신청은 애플 제조업 R&D 지원센터 홈페이지에서 할 수 있으며 참가비는 무료다. 

한편, 포스텍 내에 위치한 애플 제조업 R&D 지원센터는 세계 최초로 애플이 만든 제조업 특화 R&D 지원센터다. 스마트 공정 관련 장비를 구축, 중소 제조기업들을 대상으로 교육과 1:1 컨설팅 등을 무상으로 제공하고 있다.