[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] 국민의힘 대선 후보 단일화 문제를 둘러싸고 김문수 후보와 당 지도부가 충돌했다. 김 후보는 강제 단일화는 안돼다는 입장을 보이는 반면 권영세 비상대책위원장은 실망스럽다고 반응이다.

김 대선 후보는 9일 후보 단일화와 관련, "지금 당 지도부가 하고 있는 강제 단일화는 실은 저 김문수를 끌어내리고 무소속 후보를 우리 당의 대통령 후보로 만들기 위한 작업에 불과하다. 그래서 응할 수 없다"고 말했다.

김 후보는 이날 대선 후보 선출 후 처음으로 의원총회에 참석해 "당 지도부는 현재까지도 저 김문수를 끌어 내리고 무소속 후보를 우리 당 대통령 후보로 만들기 위해 온갖 불법 부당한 수단을 동원하고 있다“며 ”즉각 중단해 달라"며 주장했다.

이어 "저 김문수를 믿어달라. 저 김문수가 나서서 이기겠다"며 "제가 전당대회에서 당선된 후 곧바로 선거 준비에 나서서 당력을 모았다면 오늘날의 지지율은 아니었을 것"이라고 강조했다.

김 후보는 또 "저 김문수는 이재명과의 여론조사에서 여러 차례 승리한 결과가 나온 적도 있다. 한덕수 후보가 이재명을 이겨본 적 있느냐"라며 "경쟁력 조사에서 저와 한덕수 후보는 거의 차이 나지 않은 결과가 나오고 있다"고 지적했다.

이에 대해 권영세 비상대책위원장은 "내용은 솔직히 대단히 실망스럽다. 의원들께서 기대하던 내용과 동떨어졌다”며 “지도자라면 더 큰 지도자가 되려는 사람이라면 자기 자신을 버릴 줄도 알아야 한다”고 밝혔다.

김 후보와 당 지도부가 단일화를 두고 합의점을 찾지 못하는 가운데 일각에선 국민의힘이 대선 후보 등록 자체를 포기하거나 후보를 교체하는 사상 초유의 사태가 발발할 수 있다는 전망도 조심스럽게 나오고 있다.

이는 국민의힘 지도부가 이날 오후 발표될 여론조사 결과를 근거로 전국위원회와 전당대회를 열어 당 후보를 한덕수 후보로 교체하는 시나리오를 말한다. 국민의힘은 전날부터 당원과 일반 국민을 대상으로 김 후보와 한 후보의 단일화를 위한 선호도 조사를 진행중인 것으로 알려졌다.