[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 지난해 8월 인천 청라 아파트 지하주차장에서 발생한 전기차 화재는 막대한 재산 피해와 주민 대피를 초래하며 사회적 충격을 안겼다. 당시 정부는 같은 해 9월 전기차 배터리관리시스템(BMS) 기능 개선을 포함한 안전대책을 발표했지만, 1년이 지난 현재까지도 실질적 개선은 거의 이루어지지 않은 것으로 나타났다.

국회 국토교통위원회 소속 손명수 의원(더불어민주당)이 국토교통부 자료를 분석한 결과, 국내 운행중인 전기차 117개 모델 가운데 46개 모델(약 40%)이 주차중 배터리 이상을 감지하거나 외부로 알릴 수 있는 기능을 갖추지 못한 것으로 확인됐다. 이는 주차 상태에서 화재가 발생하더라도 차주나 외부 시스템이 즉각 대응할 수 없다는 뜻이다.

특히 충전중에도 이상 감지가 불가능한 모델이 10개에 달했다. GM(볼트EV, 볼트EUV), 르노(SM3 Z.E, ZOE, TWIZY), 폴스타(Polestar2, Polestar4), 토요타(Lexus RZ450e, UX300e), 재규어(I-PACE EV400) 등이다. 충전 시에는 배터리 열이 집중적으로 발생해 화재 위험이 높은 만큼, 감지 기능 부재는 안전상 문제로 지적된다. 최근 국내에서 한 달간 300대 이상 판매된 Polestar4도 포함돼 소비자 불안을 키우고 있다.

국산차보다 수입차의 상황이 더욱 심각하다. 국내 판매 수입 전기차 88개 모델 가운데 39개(약 44%)가 주차중 배터리 이상 감지·전파 기능을 갖추지 못했다. 벤츠의 경우 EQA 250, EQB 300 4MATIC 등 국내 판매 모델 약 20대 모두 해당 기능이 탑재되지 않아 안전 사각지대가 존재한다.

정부는 청라 화재 이후 BMS 기능 개선을 추진했지만, 실제 개선된 모델은 KG모빌리티 2개, 아우디·폭스바겐 3개 등 5개에 불과하다. 전체 전기차 대비 4% 수준에 그쳐 실효성이 미흡하다는 지적이다. 심지어 청라 화재를 일으킨 벤츠 EQE 350+나 EQC 400 모델도 여전히 주행·충전 중에만 이상 감지가 가능해 주차 중 화재 예방에는 무력한 상태다.

전기차 배터리 화재 조기 대응 체계도 제한적이다. 정부는 배터리 이상 발생시 차주와 소방청에 자동 알림을 보내는 시스템을 구축하겠다고 했으나, 9월 기준 현대·기아·BMW 일부 모델 4만대에만 적용됐다. 전체 전기차 등록대수 80만 대 대비 5% 수준이다. 대부분 프리미엄 차량에 국한된다.

손명수 의원은 “청라 화재 이후 BMS 기능 개선을 약속했지만, 상당수 전기차가 여전히 주차·충전중 이상을 감지하지 못한다”며 “말뿐인 대책이 아니라 기술 기준 강화와 전 차종 적용을 제도화해야 한다”고 강조했다.