[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] HD현대가 바람의 힘으로 선박 추진력을 보조하는 ‘풍력보조추진장치(WAPS)’의 해상 실증에 나서며 차세대 친환경 선박 시장 선점에 속도를 내고 있다. 글로벌 탈탄소 규제가 강화되는 가운데, 연료 효율을 높이고 탄소 배출을 줄일 수 있는 핵심 기술을 앞세워 친환경 솔루션 경쟁력을 강화하겠다는 전략이다.

HD현대 조선 부문 중간지주사인 HD한국조선해양은 자체 개발한 풍력보조추진장치 ‘윙세일(Wing Sail)’ 시제품을 실제 선박에 탑재하고 본격적인 해상 실증에 돌입했다고 12일 밝혔다. 실증 선박은 HMM이 운용중인 5만 톤급(MR급) 탱커선으로, 앞서 육상 실증을 통해 구조적 안전성과 기본 성능을 검증한 장비다. 최근 시운전을 통해 정상 작동을 확인했으며, 한국선급(KR)의 검사도 모두 마쳤다.

윙세일은 높이 약 30m, 폭 약 10m의 대형 구조물이다. 윙세일은 주 날개 양측에 보조 날개를 부착해 풍력 활용 효율을 극대화했다. 기상 악화나 교량 통과 시 날개를 접을 수 있는 틸팅 기능을 적용해 실제 운항 환경에서도 안정성과 편의성을 확보했다.

HD한국조선해양은 이번 실증을 통해 실제 해상 조건에서의 작동 특성과 연비 개선, 탄소 배출 저감 효과를 정밀 분석하고, 확보한 데이터를 성능 고도화와 상용화 모델 개발에 활용할 계획이다. HD한국조선해양 관계자는 “풍력보조추진 기술은 미래 조선업의 핵심 경쟁력”이라며 “해상 실증을 성공적으로 마무리해 친환경 선박 솔루션 시장을 선도하겠다”고 밝혔다.