[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 현대건설이 북유럽 지역에서 원전 협력 확대에 나서며 에너지 전환을 이끌 핵심 파트너로 입지를 강화하고 있다.

현대건설은 10일과 11일(현지시간) 핀란드 헬싱키에 위치한 비즈니스 핀란드 본사에서 미국 원자력 기업 웨스팅하우스와 함께 ‘핀란드·스웨덴 신규 원전 건설 심포지엄’을 개최했다고 밝혔다.

이번 행사에는 현대건설 이한우 대표이사와 웨스팅하우스 조엘 이커 수석부사장을 비롯해 핀란드 정부 관계자와 주핀란드 한국·미국 대사, 북유럽 원자력 관련 기관 및 산업계 인사 등 약 100여 개 기관 관계자들이 참석해 높은 관심을 보였다.

심포지엄에서는 양사가 추진 중인 글로벌 원전 사업 전략과 기술 역량이 소개됐으며, 북유럽 지역 신규 원전 건설과 관련한 설비 및 서비스 협력 방안도 논의됐다. 특히 AP1000 원전 프로젝트의 추진 현황과 수행 전략을 공유하며 현지 산업계와의 협력 기반을 확대했다.

현대건설과 웨스팅하우스는 지난해 슬로베니아 신규 원전 프로젝트 기술 타당성 조사에 착수하고, 핀란드 국영 에너지 기업 포툼과 원전 건설 사전업무착수계약(EWA)을 체결하는 등 유럽 원전 시장에서 협력을 강화하고 있다. 앞서 불가리아 코즐로두이 원전 설계 계약을 체결하며 유럽 원전 사업 확대의 기반도 마련했다.

현대건설은 차세대 원전 분야 협력도 확대하고 있다. 11일 스웨덴 스톡홀름에서는 미국 홀텍 인터내셔널과 함께 소형모듈원전(SMR) 사업 진출을 위한 협력 방안을 논의했다. 양사는 스웨덴 정부 관계자들과 만나 SMR 프로젝트 경쟁력과 사업 추진 계획을 설명하고 향후 공동 진출 방안을 협의했다.

또한 심포지엄에 앞서 9일 네덜란드 암스테르담에서는 토리존과 용융염원자로(MSR) 기술 협력을 위한 업무협약을 체결했다. 토리존은 네덜란드 원자력연구소에서 분사한 기업으로, 100MW급 차세대 원자로 ‘토리존 원’ 개발을 추진하고 있다.

MSR은 액체 상태의 용융염을 연료로 사용하는 차세대 원자로로 안전성이 높고 사용후핵연료 재활용이 가능해 미래 원전 기술로 주목받고 있다. 현대건설은 토리존과의 협력을 통해 기술 정보 교류와 공동 프로젝트 개발, 글로벌 시장 진출 기회를 확대할 계획이다.

현대건설은 북유럽 국가들이 에너지 전환 정책 속에서 원자력 활용 확대에 관심을 보이고 있는 점에 주목하고 있다. 핀란드와 스웨덴 등은 전력 수요 증가와 탄소중립 목표 달성을 위해 기존 재생에너지 중심 정책에서 화석연료 없는 에너지 체계로 전환을 추진하고 있다.

현대건설 관계자는 “최근 핀란드와 스웨덴을 비롯한 북유럽 국가들이 급증하는 전력 수요에 대응하고, 온실가스 배출 제로를 이행하기 위해 ‘100% 재생에너지 사용에서 100% 화석연료 없는 에너지 사용’으로 정책을 선회하는 등 원자력에 관심을 보이고 있다”라며, “현대건설은 웨스팅하우스와의 긴밀한 협력을 바탕으로 북유럽 대형 원전 건설 추진을 확대하는 한편, 북유럽 SMR 사업 진출을 위한 현지 협력을 다각화해 글로벌 원전 슈퍼사이클을 적극 주도할 예정”이라고 말했다.