[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] SK텔레콤이 글로벌 통신장비 기업 에릭슨과 손잡고 AI 기반 네트워크 혁신을 통해 6G 시대 선점에 나선다. 양사는 5G부터 6G까지 이어지는 차세대 통신 기술 협력을 강화하기 위한 업무협약(MoU)을 체결했다고 19일 밝혔다.

이번 협약은 AI 중심 네트워크로의 전환과 미래 통신 기술 선도를 위한 양사의 전략적 의지를 반영한 것으로, 공동 연구와 실증을 기반으로 글로벌 기술 경쟁력을 확보하는 데 초점을 맞췄다. 양사는 5G 환경에서 혁신 기술을 실제 적용하는 동시에 장기적으로 6G 연구와 표준화 기반 구축을 병행할 계획이다.

협력 분야는 ▲AI 기반 무선 접속망(AI-RAN) ▲5G 고도화 ▲개방·자율 네트워크 ▲보안 ▲6G 표준화 및 미래 기술 등으로 구성된다. 특히 AI-RAN은 네트워크가 스스로 학습·예측해 자원을 최적화하는 기술로, 성능 향상과 함께 에너지 효율 개선, 보안 강화 효과까지 기대된다.

양사는 5G 고도화를 통해 산업별 맞춤형 서비스와 신규 비즈니스 모델 창출에도 나선다. 동시에 개방·자율 네트워크 기술을 활용해 네트워크 운영 자동화를 추진하고, 다양한 제조사의 장비가 혼합된 멀티벤더 환경에서도 효율성과 생산성을 높일 계획이다.

보안 분야에서는 제로트러스트 기반 체계를 도입해 네트워크 내부와 외부를 구분하지 않고 모든 접근을 검증하는 방식으로 위협 대응 능력을 강화한다. 이를 통해 5G와 향후 6G 환경 전반에서 네트워크와 단말 보호 수준을 끌어올릴 방침이다.

또한 양사는 6G 표준화와 미래 기술 개발에서도 협력을 확대한다. 주파수 전략 수립을 비롯해 초대형 다중 안테나(Extreme MIMO), 통신과 센싱을 결합한 ISAC 기술, 에너지 효율 개선 등 핵심 기술 영역에서 공동 연구를 진행한다.

양사는 이번 협력을 통해 글로벌 파트너십을 강화하고 6G 기술 생태계에서 선도적 입지를 확보한다는 목표다. SK텔레콤은 AI 기반 네트워크 진화를 가속화하며 차세대 통신 시장 주도권을 확보하고, 에릭슨은 글로벌 표준화와 기술 상용화를 통해 경쟁력을 확대할 계획이다.