[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 한화오션의 액화수소 운반선 상용화가 초읽기에 들어갔다. 한화오션은 17∼20일(현지시간) 미국 휴스턴에서 열리는 '가스텍 2024'에서 노르웨이 선급인 DNV로부터 8만㎥급 전기추진 액화수소 운반선에 대한 기본 인증(AIP)을 획득했다고 19일 밝혔다.

액체수소는 기체일 때보다 부피가 800분의 1로 줄고, 운송 효율은 10배 이상 높아 저장과 운송에 유리한 게 특징이다. 이같은 잇점 때문에 조선업계에선 액화수소의 해상운송을 위해 대형 액화수소 운반선 개발에 박차를 가하고 있다.

이번에 인증을 획득한 액화수소 운반선은 무탄소 발전원을 이용해 화물창에서 기화하는 수소가스를 통해 전력을 생산하게 된다. 이에 따라 선박의 운영과정에서 이산화탄소를 전혀 배출하지 않는 탄소 무배출 운항이 가능하다.

앞서 한화오션은 지난 2022년 수소 저장설비 건조 분야 선두기업인 미국의 CB&I와 업무협약을 맺었다. 또 지난해에는 DNV과도 이같은 협약에 참여했다. 이들 3사는 액화수소 운반선의 기본성능 및 구조 안전성 검증, 수소연료전지를 적용한 친환경 전기추진시스템 개발 등을 함께 진행해왔다.

한화오션 관계자는 "이번 인증을 바탕으로 16만㎥급 이상의 액화수소 운반선을 비롯한 무탄소 추진 시스템을 적용한 선박 개발에 매진하겠다"고 말했다.