[서울타임즈뉴스 = 박현규 기자] 대한민국에서 개최된 2024 미스 유니버스 대회의 사전심사가 지난 9월 22일 성공적으로 마무리됐다. 이번 대회는 나이 제한을 없애고 다양한 연령대와 배경을 가진 참가자들을 받아들여 더욱 큰 주목을 받았다. 특히 역대 최고령 참가자인 82세의 참가자가 등장하며 대회의 새로운 장을 열었다. 이 참가자는 "젊음은 마음에 달렸다"며 밝은 미소로 많은 이들에게 용기와 영감을 주었다.

박문희 대회조직위원장은 인터뷰에서 "이번 미스 유니버스 대회는 대한민국에서 나이 제한 없는 첫 미인 대회로, 사회적 통념을 넘어서는 중요한 도전입니다. 우리는 미의 기준을 재정립하고, 나이와 상관없이 모든 여성이 자신의 아름다움을 자랑할 수 있는 기회를 주고자 했습니다"고 설명했다. 그는 이번 대회가 참가자들에게 더욱 포용적인 환경을 제공하고, 다양한 관점에서 미를 평가할 수 있는 장을 마련한 점에 자부심을 표했다.

전세계에서 모인 수많은 참가자들은 저마다의 이야기를 들려주며 사전심사에서 자신만의 매력을 선보였다. 각국을 대표하는 참가자들은 외모뿐 아니라 지성과 사회적 영향력까지 종합적으로 평가받다. 대회의 경쟁은 그 어느 때보다 치열했다. 미스 유니버스 대회는 단순한 미의 경연을 넘어, 세계 평화와 사회적 공헌을 중시하는 무대로 자리 잡았으며, 참가자들이 각자의 가치관을 전달하는 플랫폼으로도 널리 알려져 있다.

올해 대회의 또 다른 주요 포인트는 대중의 뜨거운 관심이다. 사전심사 후 각국의 참가자들이 소셜 미디어를 통해 공개되면서, 팬들은 저마다의 후보를 응원하며 대회에 대한 기대감을 높였다. 특히 다양한 연령층의 참가자들이 보여준 자신감과 당당함은 전 세계에 큰 감동을 선사했다. 이는 미스 유니버스의 취지인 ‘다양한 아름다움’의 가치를 다시금 일깨워줬다.

2024년 미스 유니버스 대회는 멕시코에서 개최될 예정이며, 멕시코는 2007년 이후 처음으로 미스 유니버스 대회를 유치하게 됐다. 이번 대회는 특히 멕시코가 세계적인 무대에서 다시 한번 주목받는 계기가 될 것으로 예상된다. 대회 일정은 올해 11월 18일로 확정됐으며, 대회 준비는 현재 한창 진행중이다.

한국에서의 미스 유니버스 대회 본선은 오는 30일 강남에 위치한 건설회관 CG 아트홀에서 열릴 예정이며, 100명 이상 지원자중 32명이 본선에 올라가 미모의 자웅을 겨룰 예정이다. 1943년생부터 2003년생까지 다양한 나이대 범위의 지원자가 출전한 것도 주목할 만한 부분이며 다양한 경쟁을 통해 미스 유니버스는 대한민국의 대표 미를 알리는 장이 될 것으로 귀추가 주목된다.

이번 미스유니버스는 미스유니버스코리아 조직위가 주관하며 코리아헤럴드와 예당미디어가 공동으로 연다. 앞서 조직위는 코리아헤럴드·예당과 2024 미스유니버스대회 개최를 통해 상호간의 공동 이익 증진과 협력 강화를 도모하자는 내용을 골자로 한 3자간 양해각서(MOU)를 체결한 바 있다.

미스유니버스 대회는 세계적으로 가장 유명한 미인대회 중 하나로, 미국에서 처음 시작된 이후 매년 세계 각국의 아름다운 여성들이 모여 경연을 벌이는 대회로 자리 잡았다. 2024년 미스유니버스 대회는 제73회를 맞이하게 된다. 또 한국에서 열리는 본선 역시 여러 측면에서 큰 변화를 예고하고 있다. 올해 미스유니버스 2024 대회는 멕시코에서 개최되며, 멕시코에서 열리는 것은 2007년 이후 처음이다. 대회는 2024년 11월 18일에 열리며, 현재까지 여러 국가에서 많은 참가자들이 출전할 예정이다.

이와 관련, 멕시코 대회를 겨냥, 우리나라에서도 2024 미스유니버스코리아 대회가 활발하게 진행되고 있다. 조직위 측은 “나이 제한이 없어지면서 좀더 다양한 연령대의 여성들이 참여하고 있다”며 “미스유니버스코리아 조직위원회는 참가자들에게 국제 대회 출전 기회를 제공하고, 드레스와 메이크업 지원 등의 혜택을 제공한다”고 했다. 참가자들은 대회중 여러 교육프로그램을 통해 자신만의 특별한 이야기를 만들어갈 수 있는 기회를 얻게 된다고도 했다.

조직위 관계자는 “올해부터의 여러 변화들은 미스유니버스 대회가 전통적인 미의 기준을 넘어 더 다양하고 포용적인 방향으로 나아가고 있음을 보여준다”며 “앞으로도 이 대회가 전 세계적으로 많은 관심을 받을 것으로 기대된다”고 했다.한편 미스유니버스코리아 대회 본선은 9월 30일 강남에 위치한 건설회관 CG 아트홀에서 열릴 예정이며, 100명 이상의 지원자 중 32명이 본선에 올라가 치열한 경쟁을 치른다.