[서울타임즈뉴스 = 최태호 기자] 넥슨(공동대표 강대현·김정욱)과 넥슨재단(이사장 김정욱)은 경기도 의정부시에 조성한 ‘단풍잎 놀이터’ 2호가 ‘2025 행정안전부 우수 어린이 놀이시설’로 선정됐다고 17일 밝혔다. 전국 8만4000여개의 놀이터중 올해 우수 시설로 지정된 곳은 단 8곳이다. 이중 실외 공공 놀이터는 단풍잎 놀이터 2호를 포함해 단 2곳뿐이다. 우수 시설로 등록된 놀이터는 향후 타 지역 놀이시설 조성의 모범 사례로 활용된다.

단풍잎 놀이터 2호는 9년전 조성돼 노후화가 심하고 이용률이 저조했던 ‘하늘빛 어린이공원’을 넥슨과 넥슨재단, 의정부시가 협력해 새롭게 탈바꿈한 공간이다. 놀이터는 학교와 주거지 인근의 높은 접근성, 아동의 대근육 발달을 돕는 다양한 신체 놀이기구 구성, 자연환경과 조화를 이룬 메이플스토리 IP 기반의 공간 연출, 아동 참여형 설계 과정 등에서 높은 평가를 받았다. 특히 시설 청결도와 안전 설비 유지 수준도 우수해 의정부시에서 유일하게 우수 시설로 선정됐다.

총 1,000㎡ 규모로 조성된 단풍잎 놀이터 2호는 ‘메이플스토리’의 ‘돌의 정령’을 콘셉트로 만들었다. 조합놀이대·마운딩·모래놀이존·터널·트랙 등 다양한 놀이 요소를 갖추고 있다. 곳곳에 숨겨진 돌의 정령 캐릭터들은 아이들이 놀이 속에서 자연스럽게 탐색 활동을 즐기도록 돕는다. 국내에서는 보기 드문 형태의 ‘바이퍼 그네’ 등 새로운 놀이기구도 도입해 색다른 경험을 제공한다. 설계는 넥슨의 공간 자산 관리를 맡는 자회사 넥슨스페이스와 놀이공간 전문기업 ㈜아이땅 등이 참여했다.

조성 효과도 뚜렷하다. 이용자 만족도는 기존 2.8점에서 9.1점으로 약 3배 가까이 상승했다. 인근 의정부 청룡초등학교 학생 설문에서도 바깥놀이 활동을 촉진하는 긍정적 영향을 확인했다. 부모 응답자의 75%는 “바깥놀이의 중요성을 새롭게 인식했다"고 답했다. 이는 단풍잎 놀이터가 어린이 놀 권리와 놀이문화 확산에 실질적으로 기여하고 있음을 보여준다.

넥슨 김창섭 메이플스토리 국내 총괄디렉터는 “단풍잎 놀이터는 단순한 시설 조성을 넘어 아이들에게 스스로 뛰놀고 성장할 권리를 되돌려주는 의미 있는 사회공헌 활동”이라며 “앞으로도 메이플스토리 이용자들과 함께 안전하고 즐거운 놀이 환경을 확대해 나가겠다”고 말했다.

한편, 단풍잎 놀이터는 ‘메이플스토리’ 기반의 대표 사회공헌 프로젝트다. 노후하고 위험한 놀이터를 리모델링하거나 놀이터 부족 지역에 새롭게 조성하는 사업으로, 성남과 의정부에 각각 1·2호가 개장했다. 오는 2026년에는 서울어린이대공원에 단풍잎 놀이터 3호가 개장할 예정이다. 넥슨과 넥슨재단은 앞으로도 어린이 놀 권리 신장에 지속적으로 힘을 보탤 계획이다.