[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 금호타이어가 유럽시장 공략을 본격화하기 위해 폴란드 폴란드 오폴레(Opole)를 첫 유럽 생산기지 부지로 확정했다. 글로벌 타이어 시장이 유럽·북미 중심으로 재편되는 가운데 현지 생산 기반을 마련해 판매 확대와 신차용 타이어(OE) 공급 안정성을 동시에 강화하려는 전략적 결정이다.

금호타이어는 폴란드 오폴레 지역을 유럽 신공장 최종 부지로 선정했다고 1일 밝혔다. 금호타이어는 투자 승인과 인허가 절차를 거쳐 오는 2028년 8월 첫 가동을 목표하고 있다. 초기 생산 규모는 연간 600만 본, 총 투자금액은 5억8,700만 달러(약 8,606억 원)다.

금호타이어 측은 폴란드를 포함한 유럽 주요 후보지들을 대상으로 물류·인력·인프라·투자 안정성·정부 인센티브 등을 종합 평가한 결과 오폴레가 가장 경쟁력 있는 입지로 판단됐다고 설명했다. 특히 유럽 내 공급 안정성과 비용 효율성에서 높은 점수를 받았다는 분석이다.

유럽은 전 세계 타이어 소비의 약 25%를 차지하는 핵심 시장이다. 유럽은 또 지난해 금호타이어 전체 매출 중 유럽 비중만 26.6%에 달한다. 현지 생산기지 확보는 물류비 절감과 리드타임 단축으로 이어져 고객사 대응력 강화와 고부가가치 제품(HVP) 중심의 브랜드 전략 추진에도 유리할 전망이다.

유럽 OE 시장은 글로벌 신차용 타이어 수요의 17% 규모로, 프리미엄 완성차 브랜드들이 대거 포진해 있다. 금호타이어는 그동안 유럽 내 생산공장이 없어 OE 공급 안정성 측면에서 한계를 안고 있었다. 하지만 오폴레 공장 설립으로 경쟁 구도가 크게 개선될 것으로 예상한다. 금호타이어는 고성능·고인치 제품 중심 포트폴리오를 강화하며 프리미엄 브랜드와의 협업 확대도 적극 추진할 계획이다.

정일택 금호타이어 대표이사는 “유럽은 글로벌 타이어 산업에서 전략적 비중이 가장 높은 시장중 하나”라며 “단순한 수출을 넘어 현지 생산 기반을 확보함으로써 품질·서비스 경쟁력을 크게 높이고 브랜드 가치를 강화하겠다”고 강조했다.

한편 금호타이어는 전남 함평에도 연간 530만 본 규모의 신공장을 2027년 말 준공할 예정이디. 이번 오폴레 공장 확정으로 한국–유럽–북미를 잇는 글로벌 생산 체계를 사실상 완성하게 됐다. 금호타이어는 지역별 수요에 최적화된 현지 생산 능력을 지속적으로 확대해 글로벌 시장 경쟁력을 한층 강화해 나간다는 방침이다.