[서울타임즈뉴스 = 허성미 기자] 김남국 대통령실 디지털소통비서관이 사직했다. 4일 연합뉴스에 따르면 김남국 대통령실 디지털소통비서관이 이날 인사청탁 논란에 책임을 지고 전격 사직했다. 대통령실은 이날 공지를 통해 “김 비서관이 사직서를 제출했고, 즉시 수리됐다”고 밝혔다.

김 비서관은 이날 오후 이재명 대통령이 주재한 수석보좌관 회의에도 모습을 드러내지 않았다. 강유정 대통령실 대변인은 브리핑에서 “김 비서관에게 엄중경고와 강한 질책이 있었다”며 “스스로 국정 운영에 부담이 될 수 있다는 점을 우려해 사의를 표명한 것”이라고 설명했다.

논란은 더불어민주당 문진석 원내수석부대표와 주고받은 문자 메시지가 공개되면서 시작됐다. 문 수석부대표는 지난 2일 국회 본회의 도중 같은 대학 출신 인사를 한국자동차산업협회장에 추천해달라고 김 비서관에게 요청했다.

이에 김 비서관은 ‘훈식이 형(강훈식 비서실장)과 현지 누나(김현지 제1부속실장)에게 추천하겠다’고 답한 내용이 언론 카메라에 포착되며 파장이 커졌다. 대통령실은 그러나 실질적인 인사 청탁이나 전달 과정은 없었다고 선을 그었다.

강 대변인은 “민간 협회장 인사에 대통령실이 개입했다는 의혹은 사실이 아니다”라고 강조했다. 이어 “제1부속실장 등 다른 참모진에게 인사 청탁이 들어가는 경우도 없다. 부속실은 인사와 무관한 조직”이라고 일축했다. 김 비서관의 사직으로 대통령실은 논란 확산을 차단하는 동시에 조직 기강을 재정비하겠다는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다.