[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 대한항공이 국방기술진흥연구소와 손잡고 다종 임무장비를 효율적으로 운용할 수 있는 개방형 무인기 플랫폼 연구에 착수한다. 대한항공은 16일 국방기술진흥연구소와 ‘다종 임무장비 운용을 위한 개방형 무인기 플랫폼 기술’ 협약을 체결하고, 본격적인 연구개발에 나선다고 밝혔다. 이번 협약은 지난 8월 우선협상대상자 선정 이후 약 4개월간의 협의를 거쳐 성사됐다.

대한항공은 2029년 5월까지 약 193억 원의 연구개발 예산을 투입해 무인편대기의 활용성을 극대화하기 위한 핵심 요소기술을 개발할 계획이다. 임무별 센서와 장비를 모듈화해 필요에 따라 장착·교체할 수 있는 개방형 기술을 확보함으로써, 정찰·감시·전자전 등 다양한 임무를 단일 플랫폼에서 유연하게 수행하는 것이 목표다.

이번 과제는 국방부가 추진 중인 ‘국방무인체계 계열화·모듈화(K-MOSA)’ 정책의 무인항공기 분야 실질적 적용 사례로 평가된다. K-MOSA는 표준화된 공통 아키텍처와 모듈화를 통해 무인체계를 신속하고 경제적으로 확보하고, 전력 운용의 유연성을 높이기 위한 정책이다. 이를 통해 방산업체는 대량생산 효율을 높이고, 운용부대는 장비 교체와 유지보수를 보다 원활하게 수행할 수 있을 것으로 기대된다.

대한항공은 과제 수행을 위해 LIG넥스원, 리얼타임비쥬얼, MNC솔루션 등 국내 전문기업과 컨소시엄을 구성해 임무장비 개발, 임무 효과도 분석, 전자식 체결장치 등 관련 기술 개발도 병행한다.

대한항공 관계자는 “개방형 무인기 플랫폼 기술을 적기에 개발해 무인기의 작전 효율성과 경제성을 획기적으로 높이겠다”며 “K-MOSA 기반 개념을 무인편대기 체계에 적용해 미래 항공 작전과 국방 자주화에 기여할 것”이라고 밝혔다. 한편 대한항공은 저피탐 무인편대기 개발도 병행 중이며, 2027년까지 유·무인 복합 비행시연을 목표로 시험을 진행하고 있다.