[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 현대자동차는 세계양궁연맹의 파트너십을 연장하고 오는 2028년까지 타이틀 후원을 지속한다고 16일 밝혔다. 현대차는 2016년 세계양궁연맹과 첫 파트너십을 체결한 이후 세계양궁선수권대회와 양궁월드컵을 중심으로 글로벌 브랜드 활동을 이어오며 양궁 종목의 국제적 위상 제고에 기여해 왔다.

세계양궁연맹은 전세계 양궁 대회를 총괄하는 국제 스포츠 단체로, 세계양궁선수권대회와 양궁월드컵을 주관하고 있다. 이번 재계약을 통해 현대차는 기존 주요 대회에 대한 타이틀 후원을 유지하는 동시에 장애인 양궁월드시리즈와 실내양궁월드시리즈로 후원 범위를 확대한다. 이는 세계양궁연맹이 추진중인 글로벌 포트폴리오 다변화와 스포츠 포용성 강화 전략에 부합하는 행보로 평가된다.

장애인 양궁월드시리즈는 세계양궁연맹이 2009년 국제패럴림픽위원회(IPC)로부터 관리 권한을 이양받은 이후 장애인 양궁 저변 확대와 경쟁력 강화를 위해 운영해 온 핵심 프로그램이다. 이 대회는 2026년 태국과 칠레, 미국 등 6개국에서 처음으로 개최될 예정이다. 실내양궁월드시리즈는 18m 실내 종목을 중심으로 일반인부터 엘리트 선수까지 참여할 수 있는 국제대회다. 매년 10월부터 이듬해 3월까지 프랑스와 미국 등 7개국에서 진행된다.

현대차는 이번 계약에 로보틱스 후원 부문을 새롭게 추가하며 기술 중심 브랜드 이미지를 강화한다. 글로벌 대회 중계와 현장 콘텐츠 등 주요 접점에서 로보틱스 기술과 브랜드 메시지를 연계해 시너지를 높인다는 계획이다. 그렉 이스턴 세계양궁연맹 회장은 “현대자동차와의 파트너십은 2016년 이후 양궁의 글로벌 성장을 이끌어온 핵심 동력”이라며 “장애인 양궁과 대중 참여 프로그램 확대를 통해 포용성과 엘리트 경쟁력 강화가 동시에 이뤄질 것”이라고 말했다.

호세 무뇨스 현대자동차 대표이사는 “양궁은 현대자동차가 지향하는 정밀함과 집중력, 탁월함의 가치를 상징한다”며 “이번 재계약을 통해 스포츠의 포용성과 접근성을 더욱 높여 나가겠다”고 밝혔다. 한편 현대차그룹은 1985년부터 대한양궁협회를 지원하며 과학 기반 훈련체계 구축과 선수 육성에 힘써 한국 양궁이 세계 최정상에 오르는 데 중추적 역할을 해왔다.