[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 2026년 병오년을 맞아 유통·소비재 업계 주요 그룹 총수들은 공통적으로 ‘혹독한 경영 환경’을 전제하면서도, 변화의 속도를 높여 질적 성장을 이뤄야 한다는 메시지를 내놨다. 불확실성이 상수가 된 상황에서 기존 전략의 미세 조정이 아닌, 근본적인 턴어라운드와 실행력이 필요하다는 인식이 신년사 전반을 관통했다.

신동빈 롯데그룹 회장은 2일 신년사를 통해 “2026년의 경영 환경은 여전히 혹독하며, 질적 성장을 위한 턴어라운드가 반드시 필요한 시점”이라고 진단했다. 그는 변화의 흐름을 선제적으로 읽고 대응해야 한다며, 인공지능(AI)을 핵심 경쟁력으로 내재화해 변화를 주도해야 한다고 강조했다. 신 회장은 “조직은 구성원이 스스로 과제를 찾고 치열하게 고민할 때 성장한다”며 “계획과 실행의 간극을 줄여 올해를 지속 가능한 성장의 발판으로 만들어야 한다”고 밝혔다.

정용진 신세계그룹 회장은 보다 공격적인 변화를 주문했다. 그는 “최근 2~3년간의 혁신적 결단은 다시 성장하기 위한 치밀한 준비였다”며 “모든 준비를 마쳤으니 2026년에는 높게 날아오를 것”이라고 말했다. 이어 “기존 전략을 개선하는 수준이 아니라, 생각을 바꾸고 룰을 새로 세워 고객 욕구 자체를 재창조해야 한다”며 고객 중심 경영의 재정의를 강조했다.

정지선 현대백화점그룹 회장은 실행 체계의 민첩성을 핵심 과제로 제시했다. 그는 “불확실성이 커진 경영 환경에서는 빠르게 시도하고 신속히 수정·보완하는 기민한 실행력이 중요하다”며 “시장과 고객의 변화 신호를 빠르게 포착해 사업을 유연하게 조정하고, 필요하다면 과감한 결단도 내려야 한다”고 밝혔다. 동시에 준법·안전·투명경영을 기본 원칙으로 삼아 사회적 책임을 강화해야 한다고 덧붙였다.

손경식 CJ그룹 회장 역시 “우리는 그룹의 미래를 결정짓는 절체절명의 순간에 서 있다”며 “불확실성과 기회가 공존하는 지금이야말로 다시 한번 도약을 선언해야 할 시점”이라고 강조했다. 제너시스BBQ 그룹 윤홍근 회장이 창사 31주년을 맞아 ‘BBQ 신경영’을 선언하고 실행 중심 경영을 강조했다. 윤 회장은 “2026년은 계획이 아닌 결과로 증명하는 해”라며 AI 기반 데이터 경영과 현장 실행력을 바탕으로 세계 1위 프랜차이즈 도약에 나서겠다고 밝혔다.