[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] MBK 장학재단은 2026학년도 대학 입학 예정자를 대상으로 제19기 장학생을 지난 2일부터 오는 13일까지 장학재단 홈페이지를 통해 모집 중이라고 7일 밝혔다. 이번 장학생 모집은 경제적 여건으로 인해 학업에 어려움을 겪고 있는 학생들이 학비 부담 없이 자신의 역량을 온전히 펼칠 수 있도록 지원하기 위한 공익 활동이다.

MBK 장학재단은 지난 18년간 총 215명의 장학생을 선발·지원했다. MBK 장학재단은 재무·회계 분야를 비롯해 의료, 법조, 교육, 외교, 공학, 음악, 미술, 공연 및 영화 등 다양한 분야에서 차세대 인재로 성장하고 있다.

MBK 장학재단은 김병주 MBK 파트너스 설립자가 개인 자산을 출연해 설립한 공익 장학재단이다. MBK 장학재단은 교육을 개인의 성장과 사회 발전을 이끄는 가장 근본적인 동력으로 보고 장기적 관점에서 인재 양성에 주력했다. MBK 장학재단은 특정 전공이나 진로를 요구하지 않고, 성별·출신 지역·진학 예정 대학 등에 제한을 두지 않는 선발 방식을 통해 학생 개개인의 잠재력과 성장 가능성에 초점을 맞추고 있다.

MBK 장학재단 철학은 김병주 설립자가 국내외에서 지속적으로 실천해 온 개인 차원의 기부 활동과도 맞닿아 있다. 김병주 MBK 파트너스 설립자의 사회 환원은 대기업 집단이나 계열 법인이 출연하는 방식이 아닌, 개인의 책임 의식에 기반한 것이 특징으로, 국내 주요 기업들의 재단 및 법인 중심 기부 활동과는 차별성을 갖는다.

MBK 장학재단은 김병주 설립자는 이미 국내외에서 MBK 장학재단 외에도 교육과 공공 부문을 중심으로 의미 있는 기부 이력을 쌓아왔다. 2010년에는 미국 하버포드 대학에 미화 750만 달러(약 108억원)를 기부해 기숙사 건립을 지원했다. 또 2024년에도 미화 2500만 달러(약 362억원)를 추가로 기부해 윤리적 탐구와 리더십을 연구하는 연구소 설립을 지원했다.

국내에서도 김 파트너의 개인 기부는 교육과 공공영역 부문으로 확장됐다. 2021년 8월, 그는 서울시 공공도서관 건립을 위해 300억 원을 기부했다. 이는 서울시 역사상 개인이 공공 인프라 건립을 위해 출연한 최초의 사례다. 2022년 9월에는 미국 뉴욕 메트로폴리탄 미술관에 1000만 달러(약 145억원)를 기부한 바 있다. 김 설립자는 이러한 공로를 인정받아 김병주 설립자는 미 포브스가 선정한 ‘아시아의 자선가’ 명단에 2021년과 2022년, 그리고 2024년까지 총 세 차례 선정되기도 했다.

한편, MBK 장학재단 제19기 장학생에게는 입학금 전액과 등록금 전액(성적 기준 충족 시)을 비롯해 교재비, 학업장려비, 성적우수장학금, 교환학생 장학금 등 다양한 지원이 제공된다. 재단은 장학생들이 학업 이후에도 ‘Pay it forward(받은 도움을 다시 사회에 환원한다)’라는 가치를 실천하며 사회에 기여하는 인재로 성장하길 기대하고 있다.