[서울타임즈뉴스 = 서연옥 기자] 현대백화점그룹 현대리바트가 청년과 중소기업, 문화예술인과의 상생을 실천하는 행보를 이어가고 있다. 현대리바트는 서울 서대문구에 위치한 연희문학창작촌 내 다목적 문화공간 ‘책다방연희’를 리모델링하고, 해당 공간에 ‘연희 아카이브 by 현대리바트’ 존을 새롭게 조성했다고 12일 밝혔다.

연희문학창작촌은 서울문화재단이 운영하는 문학 전문 창작 공간으로, 입주 작가들의 집필실과 도서관, 시민을 위한 문화 공간이 함께 자리한 복합 문화 거점이다. 현대리바트는 지난해 12월부터 약 145.9㎡ 규모의 책다방연희를 대상으로 도배·장판·조명 시공 등 토탈 리모델링을 진행했다. 책장과 책상, 소파 등 가구를 지원해 작가와 시민이 함께 머무를 수 있는 문화 라운지로 공간을 재구성했다.

특히 공간 한쪽에는 ‘연희 아카이브 by 현대리바트’ 존을 마련해 입주 작가들의 저서를 전시하고, 시민을 대상으로 한 문학 클래스와 체험 프로그램을 운영할 수 있도록 했다. 단순한 공간 개선을 넘어 전시와 체험, 교육이 어우러진 문화 플랫폼으로 기능하도록 기획한 것이 특징이다. 이번 사업은 지난해 6월 현대리바트와 서울문화재단이 체결한 문화예술 창작 인프라 및 판로 지원 업무협약의 일환으로 추진됐다.

현대리바트는 앞서 연희문학창작촌 집필실의 작업 환경 개선을 위해 책상과 의자, 서랍 등 가구를 지원하고, 공연물품 공유 플랫폼 ‘리스테이지서울’에 가구를 제공하는 등 예술가들이 창작에 집중할 수 있는 환경 조성에도 힘써왔다. 이러한 활동은 문화예술을 매개로 한 지역사회 상생 모델로 평가받고 있다.

이 같은 행보의 배경에는 청년과 중소기업, 협력사와의 동반 성장을 중시하는 현대리바트의 경영 철학이 자리하고 있다. 회사는 지난해부터 정부 및 공공기관과 협력해 다양한 상생 프로그램을 운영해 왔다. 중소벤처기업부가 총괄하는 대·중소기업 상생일자리 프로그램을 통해 청년 구직자에게 인테리어 플래너 교육을 제공한다. 중소 협력사와의 취업 연계를 지원했으며, 교육장과 실습장, 전시장 등 자사 인프라를 전면 개방했다. 이 사업은 올해도 이어질 예정이다.

또한 ‘소상공인 협업활성화 공동사업’을 통해 수제 가구·공예 공방을 위한 판로 확대와 마케팅·브랜딩 컨설팅을 지원하고 있다. 협력사의 안전보건 역량 강화를 위해 고용노동부 주관 상생협력사업에도 참여하고 있다. 위험성 평가 컨설팅과 안전 설비, 교육 지원을 병행해 협력사의 작업 환경 개선에 나섰다.

현대리바트는 앞으로도 공간, 교육, 안전, 상품 기획 역량을 결합한 ESG형 상생 모델을 확대해 나갈 계획이다. 공공 복지시설 환경 개선, 취업 연계 교육 프로그램 고도화, 공방 입점 확대, 협력사 대상 안전·환경 컨설팅의 상시 운영 등이 주요 과제다.

현대리바트 관계자는 “지속 가능한 경쟁력은 소상공인, 협력사, 청년, 문화예술인 같은 사업 파트너와 의 동반 성장에서 비롯된다”며 “앞으로도 회사가 보유한 인테리어·공간·교육·안전 인프라를 적극 활용해 실질적 도움을 제공하는 상생 프로그램을 제공하며 중소기업과 청년의 든든한 파트너로 자리매김할 계획”이라고 말했다.