[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] LG에너지솔루션의 캐나다 생산법인 넥스트스타 에너지가 본격 양산을 시작한 지 불과 3개월 만에 누적 백만 셀 생산을 돌파했다. 넥스트스타 에너지는 지난 12일(현지시간) 백만 번째 배터리 셀 생산에 성공했다고 13일 밝혔다.

캐나다 온타리오주 윈저시에 위치한 넥스트스타 에너지는 지난해 11월 셀 양산을 개시한 이후 빠르게 생산 속도를 끌어올리며 단기간 내 의미 있는 성과를 냈다. 배터리업계에서는 LG에너지솔루션이 그간 축적해 온 글로벌 생산시설 운영 경험과 공정 관리 역량이 조기 수율 안정화로 이어지며, 빠른 생산 궤도 진입을 가능하게 했다는 평가가 나온다.

현재 넥스트스타 에너지 공장에서는 LFP 기반 ESS용 파우치 롱셀을 생산하고 있다. 고도화된 제조 공정과 첨단 자동화 시스템, 체계적인 품질 검증을 통해 성능과 신뢰성을 동시에 확보한 제품을 안정적으로 양산중이다. LG 에너지솔루션은 올해 생산량을 2배 이상 확대해 급성장 중인 북미 ESS 시장 수요에 적극 대응할 계획이다.

넥스트스타 에너지는 총 50억 캐나다 달러가 투자된 캐나다 최초이자 유일한 대규모 배터리 제조시설로, 현재 1,300명 이상의 인력을 직접 고용하고 있다. 환경경영(ISO 14001), 안전보건(ISO 45001), 자동차산업 품질경영시스템(IATF16949) 등 국제 표준 인증을 완료하며 지속가능한 운영 역량과 안전한 근로 환경을 갖췄다.

넥스트스타 에너지 최고운영책임자(COO) 브렛 힐록은 “백만 셀 생산 성공은 전적으로 우리 임직원들의 노력 덕분” 라며 ”우리는 끊임없이 기준을 높여가고 있다"고 말했다. 그는 이어 "이번 성과는 임직원들의 철저한 실행력과 기술적 전문성, 흔들림 없는 헌신이 만들어낸 결과”라며 “모두가 함께 이뤄낸 성과에 자부심을 느낀다”고 덧붙였다.

한편 LG에너지솔루션은 지난 6일 스텔란티스와의 합작으로 설립한 넥스트스타 에너지의 지분을 전량 인수해 100% 자회사로 전환한다고 밝혔다. 단독 법인 체제를 통해 북미 시장 변화에 선제적으로 대응하고, ESS와 전기차 배터리를 동시에 생산하는 복합 제조 거점으로 육성해 나갈 방침이다.