[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 삼성자산운용이 AI 데이터센터 인프라의 핵심으로 떠오른 광통신 분야에 투자하는 ETF를 선보이며 투자 지형 확장에 나선다. 삼성자산운용은 31일 ‘KODEX 미국AI광통신네트워크’ ETF를 신규 상장한다고 밝혔다. 이 상품은 전기 신호를 빛으로 변환해 데이터 전송 속도를 높이는 광학 부품 및 네트워크 장비 기업에 집중 투자하는 것이 특징이다. 특히 AI 서비스 성능을 제한하는 주요 요인으로 지목되는 네트워크 병목 현상을 해소할 핵심 기업을 선별해 담았다.

최근 글로벌 빅테크 기업들이 차세대 GPU 확보에 막대한 투자를 이어가고 있지만, 데이터센터 내부의 네트워크 한계로 인해 성능이 충분히 발휘되지 못하는 문제가 부각되고 있다. 수만개의 GPU 간 데이터 이동 과정에서 전력 소모와 물리적 제약이 발생하며 지연이 발생하는 구조다. 이에 따라 AI 산업의 경쟁력은 단순한 연산 능력 확보를 넘어, 데이터 전송 효율과 연결 구조 최적화로 이동하고 있다는 분석이 나온다.

이 같은 흐름 속에서 광통신 기술은 핵심 대안으로 주목받고 있다. 기존 구리 기반 네트워크의 한계를 극복하고 초고속·저전력 데이터 전송이 가능한 광통신은 AI 데이터센터에서 필수 인프라로 자리잡고 있다. 이번 ETF는 광전환 분야 대표 기업인 루멘텀과 코히런트를 중심이다. 이 ETF는 마벨, 시에나, 코닝, 타워 세미컨덕터 등 글로벌 주요 기업을 포함해 포트폴리오를 구성했다.

특히 엔비디아가 ‘GTC 2026’에서 관련 기업들에 대규모 투자를 단행하며 광통신 인프라의 전략적 중요성이 재확인된 점도 투자 매력 요인으로 꼽힌다. 삼성자산운용은 AI 인프라 투자 패러다임이 반도체 중심에서 네트워크로 확장되는 흐름을 반영해 상품을 설계했다고 설명했다.

김천흥 삼성자산운용 매니저는 “AI 시대의 경쟁 구도는 이제 ‘누가 더 많은 칩을 가졌느냐’에서 ‘누가 더 빠르고 끊김 없이 칩들을 연결하느냐’로 빠르게 이동하고 있다”며 “광통신 네트워크는 인공지능 산업 성장의 핵심 주역으로 이 구조적 전환의 수혜를 가장 직접적으로 누릴 수 있는 기업들만을 엄선해 상품을 구성했다”고 말했다.