[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] HMM(대표이사 최원혁)이 삼성중공업, 친환경 설비 전문기업 파나시아와 함께 차세대 친환경 선박기술인 ‘ORC(Organic Rankine Cycle) 폐열회수발전시스템’ 해상 실증에 나선다. HMM은 삼성중공업, 파나시아 등과 ORC 기반 폐열회수발전시스템 선박 실증을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 18일 밝혔다.

협약식은 17일 삼성중공업 판교R&D센터에서 열렸으며, HMM·삼성중공업·파나시아 관계자 20여명이 참석했다. 이번 협력은 국내 최초로 ORC 시스템을 실제 운항 중인 선박에 적용해 기술적·경제적 성능을 검증한다는 점에서 의미가 크다.

폐열회수발전시스템은 선박 엔진에서 발생하는 폐열을 전력 생산에 활용하는 기술이다. 기존에는 고온 증기를 활용한 방식이 주로 사용됐으나, ORC 시스템은 물보다 끓는점이 낮은 유기 열매체를 사용해 중저온 폐열에서도 전력 생산이 가능하다. 이를 통해 기존 대비 에너지 활용 효율을 크게 높일 수 있다.

전력을 자체 생산하면 발전기 가동이 줄어 탄소 배출량을 감소시킬 수 있으며, LNG·메탄올 등 고가의 친환경 연료를 사용하는 선박의 경우 운항비 절감 효과도 기대된다. 세 기관은 이번 실증을 통해 연간 약 230톤의 연료 절감과 약 700톤의 탄소 배출 저감 효과를 목표로 하고 있다.

협약에 따라 3사는 공동 워킹그룹을 구성하고, HMM이 운항하는 16,000TEU급 컨테이너선에 삼성중공업이 개발한 250kW급 ORC 시스템을 탑재해 실증 운항을 진행한다. 확보된 데이터는 향후 대형 선박 전반으로의 적용 가능성을 확대하는 데 기초 자료로 활용될 전망이다.

HMM은 9,000TEU급 메탄올 이중연료 컨테이너선 9척을 올해부터 내년까지 순차적으로 투입하고 있으며, 지난 10월에는 13,000TEU급 LNG 이중연료 컨테이너선 12척 도입을 결정하는 등 친환경 선대 확보에 속도를 내고 있다.

HMM 관계자는 “HMM은 글로벌 해운업계의 탄소중립 흐름에 맞춰 2050년보다 5년 앞선 ‘2045 Net-Zero’를 목표로 하고 있다”며 “친환경 연료선박 확보뿐 아니라 다양한 탄소 절감 기술을 적극 검토·도입해 지속가능한 해운 산업을 선도하겠다”고 말했다.