[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 현대자동차는 26~29일(현지시간) 열린 사우디아라비아에서 열린 2025 월드랠리챔피언십(WRC) 14차전 ‘사우디 아라비아 랠리’에서 티에리 누빌이 우승을 차지했다고 30일 밝혔다. 이번 경기는 올해 시즌 마지막 경기이자 WRC 역사상 사우디아라비아에서 처음 열린 라운드로, 복합 노면과 사막 기후가 맞물린 고난도 환경이 큰 변수로 작용했다.

현대차 월드랠리팀은 티에리 누빌, 오트 타낙, 아드리안 포모어 등 3명의 선수가 ‘i20 N Rally1’ 경주차로 출전했다. 경기 코스는 자갈·모래·아스팔트가 혼합된 노면과 사막 직선구간, 암석지대 등이 연속되며 극단적인 노면 변화가 특징이다. 드라이버들은 타이어 마모에 대한 세밀한 대응과 더불어 강한 햇빛과 모래바람으로 인한 시야 제한 등 낯선 자연 환경까지 극복해야 했다.

누빌은 다양한 환경에서 쌓은 풍부한 주행 경험을 바탕으로 경기 초반부터 꾸준히 선두권을 유지했다. 특히 마지막 스테이지에서 안정적인 주행을 펼치며 최종 1위를 확정, 개인 통산 22번째 WRC 우승 기록을 달성했다. 현대차 월드랠리팀은 누빌의 우승에 이어 아드리안 포모어가 2위를 기록하며 ‘더블 포디움’을 달성하는 성과를 거뒀다. 오트 타낙은 11위로 경기를 마무리했다. 팀은 이번 경기를 끝으로 시즌 총 511점을 확보해 제조사 부문 종합 2위를 기록하며 2025 시즌을 마쳤다.

현대차 관계자는 “시즌 마지막 경기이자 새로운 환경에서 도전한 랠리를 우승으로 마쳐 매우 기쁘다”며 “다음 시즌에는 더 완성도 높은 경기력으로 좋은 성적을 보여드리겠다”고 말했다. 한편 WRC는 국제자동차연맹(FIA)이 주관하는 세계 정상급 모터스포츠 대회로, 아스팔트·비포장·설원 등 다양한 조건의 경기 결과를 바탕으로 연간 제조사·드라이버 챔피언을 가린다. 2026 시즌 개막전인 몬테카를로 랠리는 내년 1월 22일부터 25일까지 열릴 예정이다.