[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 최태원 대한상공회의소 회장이 “한일 양국이 단순한 경제협력을 넘어 연대와 공조의 틀로 협력 수준을 높여야 한다”고 강조했다. 최 회장은 8일 제주 신라호텔에서 열린 ‘제14회 한일상공회의소 회장단 회의’ 개회사에서 “국교정상화 60주년을 맞은 지금이 미래 연대를 구체화할 시점”이라며 에너지 공동 구매, 의료 시스템 공유, 여권 없는 왕래 등 실험적 협력 모델을 제안했다.

최 회장은 “양국은 에너지 의존도가 높아 공동 구매가 비용 절감에 도움이 되고, 의료 시스템 공유도 저출산·고령화 대응에 효율적”이라고 설명했다. 여권 없는 왕래에 대해서는 “EU 솅겐 조약처럼 관광과 교류를 활성화할 방안”이라고 말했다. 그는 “협력이 말에 머무르지 않고 성과가 되려면 아이디어를 함께 모으고 실험할 용기가 필요하다”고 강조했다.

올해 회의는 한국 측 주최로 제주에서 열렸다. 이날 회의에는 최 회장을 비롯해 박승희 삼성전자 사장, 이형희 SK그룹 부회장 등 한국 경제인 16명, 일본 측에선 고바야시 켄 일본상의 회장 등 6명의 경제인이 참석했다. 양국 상의는 AI·반도체·에너지 협력 강화, 저출산·고령화 공동 대응, 문화·관광 교류 확대를 담은 공동성명을 발표했다.

공동성명에서 양국은 미래산업을 경제 경쟁력을 좌우하는 핵심 분야로 보고 안정적 공급망 구축과 기술 협력 강화를 추진하기로 했다. 저출산·인구감소 대응에 대해서도 정책·연구 경험을 공유하며 민관 협력을 확대하기로 합의했다. 최근 직항노선 증가와 상호 방문 확대에 따라 관광·문화 분야 교류 기반도 넓히기로 했다.

전문가 특별대담에서는 양국이 글로벌 경쟁 속에서 ‘룰 테이커’ 역할을 벗어나 산업·통상 규범을 함께 만드는 ‘룰 세터’로 도약해야 한다는 의견이 제시됐다. AI 공동 플랫폼 구축, 피지컬 AI 협력, 스타트업 공동 생태계 조성 등 구체적 협력 방향도 논의됐다.

최 회장은 “양국 정상의 셔틀외교 복원으로 신뢰 기반이 더욱 공고해졌다”며 “경제계가 체감할 수 있는 결실을 만들 책임이 크다”고 말했다. 고바야시 일본상의 회장도 “양국은 경쟁이 아닌 협력의 시대를 맞아야 한다”고 화답했다. 한편 제15회 회의는 내년 일본 센다이에서 열린다.