[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 한국타이어앤테크놀로지(이하 한국타이어)가 한국능률협회컨설팅(KMAC) 주관 ‘2026 한국에서 가장 존경받는 기업’ 조사에서 국내 타이어 산업 부문 17년 연속 1위에 선정됐다. 2010년대 후반 이후 치열해진 글로벌 경쟁 속에서도 혁신과 지속가능 경영을 동시에 강화하며 독보적 위상을 공고히 했다는 평가다.

이번 조사에서 한국타이어는 ▲혁신 능력 ▲주주 가치 ▲고객 가치 ▲직원 가치 등 6대 핵심 가치 전반에서 높은 점수를 받았다. 고성능 제품 경쟁력과 안정적인 재무건전성을 토대로 산업 전반의 기술 고도화를 이끌어 왔고, ESG를 축으로 한 장기 성장 전략이 시장 신뢰를 얻었다.

글로벌 파트너십 확대도 성과로 이어졌다. 한국타이어는 포르쉐, BMW, 샤오미, 루시드 모터스 등과의 협업을 넓히며 현재 40여 개 브랜드, 약 300개 차종에 신차용 타이어를 공급한다. 프리미엄 완성차의 엄격한 기준을 충족하는 ‘톱티어’ 기술력과 품질 경쟁력을 입증했다는 평가다.

전기차 전용 타이어 브랜드 ‘아이온(iON)’은 글로벌 대표 브랜드로 자리매김했다. 16~22인치 300여 개 규격의 풀라인업을 갖추고 다양한 수요에 대응하는 한편, 독일 ‘아우토 빌트’, 영국 ‘왓타이어’ 성능 테스트에서 최상위 성적을 기록하며 기술 리더십을 확인했다.

스포츠 스폰서십을 활용한 프리미엄 전략도 눈에 띈다. FIA 월드 랠리 챔피언십 고성능 랠리용 타이어 독점 공급을 비롯해 미국 시뮬레이션 골프 리그 ‘투모로우 골프 리그(TGL)’의 최초 공식 파트너로 참여했다. 축구 분야에서도 UEFA 유로파리그 및 유로파 컨퍼런스리그, 보루시아 도르트문트와의 파트너십을 이어가며 2025/2026 시즌부터 알 이티하드, 알 아인 FC 등 중동 명문 클럽으로 협업을 확장한다.

지속가능경영 성과도 뚜렷하다. 대전공장은 친환경 소재 국제인증 ‘ISCC PLUS’를 획득했고, CDP 기후변화 대응 부문 A등급을 2년 연속 달성했다. 글로벌 사업장 전반에서 SDGs 이행에 기여하며 해외투자진출 유공 포상에서 산업통상자원부 장관 표창도 받았다.

한편 올해로 23회째를 맞은 ‘한국에서 가장 존경받는 기업’ 조사는 2025년 9월부터 10월까지 산업계 종사자, 증권사 애널리스트, 일반 소비자 등 약 1만여명 이상이 참여한 온·오프라인 설문조사를 바탕으로 평가가 진행됐다.