[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 한화문화재단은 뉴욕 전시공간 스페이스 제로원에서 한국계 미국인 작가 마이클 주의 개인전 ‘스웨트 모델스 1991-2026(Sweat Models 1991-2026)’를 2월 20일부터 4월 18일까지 개최한다고 밝혔다.

지난해 11월 뉴욕 트라이베카에 개관한 스페이스 제로원은 한화문화재단이 ‘신진 작가 발굴과 지원’을 목표로 구축한 글로벌 예술 플랫폼이다. 재단은 이 공간을 통해 신진 예술가들이 국제 무대에서 작업을 지속·확장할 수 있는 기반을 마련하고, 동시대 한국 미술을 세계로 연결하는 장기적 생태계 구축을 추진하고 있다.

개관전 ‘Contours of Zero’가 신진 작가를 집중 조명했다면, 2026년 첫 전시로 마이클 주를 선정한 것은 세대 간 실험과 교류를 통해 제로원의 미션을 확장하기 위한 전략적 선택이다. 뉴욕에서 태어난 한인 2세인 마이클 주는 30여 년간 조각·설치·영상 등 다양한 매체를 넘나들며 물질과 시스템, 신체와 정보가 교차하는 지점을 탐구해 왔다. 그는 코리안 디아스포라 작가로서 2001년 베니스 비엔날레 참여를 계기로 국제적 주목을 받았다.

이번 전시는 1990년대 초기 작업부터 최근 신작까지 작가의 예술적 여정을 폭넓게 조망한다. 에이즈 위기와 정보기술 확산 등 동시대 이슈와 맞닿았던 작품들은 오늘의 시점에서 과거의 기록을 넘어 현재진행형의 질문으로 재해석된다. 전시 제목인 ‘스웨트 모델스’는 작가가 오랫동안 탐구해 온 ‘측정’과 ‘시스템’에 대한 문제의식을 상징적으로 담아낸 대표작이다.

스페이스 제로원은 마이클 주에 이어 5월 차세대 중견 작가 전시를 통해 다양한 성장 경로를 제시할 계획이다. 임근혜 전시 총괄 디렉터는 “제로원은 로컬에서 출발한 작가들이 글로벌 무대로 확장하도록 돕는 공간”이라며 “세대와 지역을 가로지르는 전시를 통해 그 미션을 더욱 확장하겠다”고 말했다.