[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] LG유플러스가 오는 3월 스페인 바르셀로나에서 열리는 ‘MWC26’를 통해 기술 경쟁력을 갖춘 국내 AI 스타트업 10개사를 전세계에 소개한다. 국내 AI 스타트업의 해외 진출과 성장을 돕고, 스타트업과 함께 성장하는 상생 전략을 본격화한다는 구상이다.

LG유플러스가 지원하는 10개 스타트업은 MWC의 대표적인 부대 행사인 ‘4YFN(4 Years From Now)’에 참가한다. 4YFN은 향후 4년 내 글로벌 유망 기업으로 성장할 가능성이 높은 스타트업 약 1000곳을 발굴·지원하는 행사로, MWC가 열리는 피라 그란비아(Fira Granvia) 8홀에서 진행된다. 참가 기업들은 MWC 기간 동안 글로벌 기업과 투자사를 만나 기술 협력과 사업 연계 가능성을 논의한다.

LG유플러스는 스타트업들이 현지에서 사업 성과 창출에 집중할 수 있도록 항공권과 숙박비, 부스 임차료 등 현장 참가에 필요한 비용을 지원한다. 이번에 4YFN에 참가하는 기업은 에임인텔리전스, 인핸스, 옵트에이아이, 사이퍼데이터, 페어리테크, ICTK, 포티투마루, IHFB, 튜링, 그로비 등 10곳이다. 이들 모두 LG유플러스와 협업 중인 기업으로, 특히 5곳은 LG유플러스의 AI 오픈이노베이션 프로그램 ‘쉬프트(Shift)’에 참여해 보다 밀도 높은 기술·사업 협력을 이어오고 있다.

쉬프트 협업 기업은 생성형 AI 환경의 보안 취약점을 검증·관리하는 에임인텔리전스, AI 기반 커머스 운영 자동화 기술을 보유한 인핸스, 디바이스 환경에 맞는 온디바이스 sLLM 모델을 개발하는 옵트에이아이, AI 보안 관제 솔루션의 사이퍼데이터, 온디바이스 AI 기반 사용자 행동 인식 기술의 페어리테크 등이다. 이들 기업은 보안, 익시오, sLLM 등 LG유플러스의 핵심 사업 영역과 연계해 기술 검증과 상용화를 추진 중이다.

성과도 가시화되고 있다. 쉬프트 참여 기업 중 에임인텔리전스·인핸스·옵트에이아이는 4YFN 참가 기업 가운데 최우수 기업을 선정하는 ‘4YFN 어워즈 TOP 20’ 최종 후보에 이름을 올렸다. 4YFN 어워즈는 디지털 전환, 헬스테크, 클라이밋테크, 핀테크, 모바일 프론티어 등 5개 분야에서 우수한 실적을 낸 상위 20개사를 선정해 MWC 기간 중 최종 우승 기업을 가리는 행사다.

최종 후보에 오르는 것만으로도 글로벌 시장에서 기술력을 인정받았다는 의미다. 올해 TOP20에는 스페인 6개사, 영국 3개사, 한국 3개사가 포함됐으며, 한국 기업 3곳 모두 LG유플러스의 지원을 받는 스타트업이라는 점에서 오픈이노베이션 전략의 성과가 부각됐다.

LG유플러스는 이번 MWC26 4YFN 참가를 계기로 쉬프트 프로그램과 연계한 글로벌 진출 지원을 지속 확대할 계획이다. 글로벌 파트너와의 공동 프로그램 추진은 물론, 주요 협력 기관과 공동 펀드 조성 등을 통해 혁신 스타트업을 지원하는 투자 생태계 구축도 검토하고 있다.

김성묵 LG유플러스 투자·제휴담당 상무는 “쉬프트를 포함해 다양한 방식으로 협업해 온 국내 AI 스타트업을 글로벌 무대에 소개하고, 실제 사업 기회로 연결할 수 있는 접점을 마련하게 돼 뜻깊다”며 “앞으로도 유망 스타트업과 함께 성장하는 협력 모델을 지속적으로 구축해 나가겠다”고 말했다.