[서울타임즈뉴스 = 최남주 기자] 현대자동차·기아의 자율주행 차량이 국내 최초 도시 단위 자율주행 실증 프로젝트에 투입되며 미래 모빌리티 기술 검증에 나선다. 현대차·기아는 국토교통부가 추진하는 ‘자율주행 실증도시 조성사업’의 핵심 프로그램인 ‘K-자율주행 협력모델’에서 각각 자동차 제작사와 운송 플랫폼 사업자로 선정됐다고 9일 밝혔다. 이번 사업은 광주광역시 전역을 대상으로 자율주행 기술을 실제 도시 환경에서 대규모로 실증하는 국내 최초의 프로젝트다.

자율주행 실증도시 조성사업은 실제 도로 환경에서 자율주행 기술을 시험하고 실주행 데이터를 확보하는 동시에, 관련 제도와 기술 표준을 마련하기 위해 추진되는 국가 차원의 프로젝트다. 대규모 실증을 통해 자율주행 기술의 안정성과 상용화 가능성을 검증하고, 향후 국내 자율주행 산업 생태계 조성을 위한 기반을 마련하는 것이 목표다.

현대차·기아는 이번 사업에서 자율주행 개발 전용 차량 제작과 운송 플랫폼 운영을 동시에 담당한다. 이를 통해 자율주행 기술 개발사들이 활용할 전용 차량을 공급하고, 자율주행 서비스 상용화를 위한 호출·배차·관제 플랫폼을 운영하며 통합형 자율주행 서비스 모델 구축을 지원할 예정이다.

자율주행 개발 전용 차량 제작은 차량 공급뿐 아니라 다양한 센서 장착, 차량 제어 시스템 연동, 무선 업데이트(OTA) 지원 등 기술 개발과 검증을 위한 다양한 기능 구현이 필요하다. 현대차·기아는 이미 글로벌 자율주행 시장에서 축적한 경험을 바탕으로 이러한 기술 역량을 확보하고 있다.

특히 자율주행 합작법인 모셔널(Motional)과 글로벌 자율주행 기업 웨이모(Waymo)의 로보택시에 아이오닉 5 기반 자율주행 차량을 파운드리 방식으로 공급하며 자율주행 전용 차량 제작 역량을 입증해 왔다. 이러한 경험을 토대로 국내 실증사업에서도 기술 개발사들이 필요로 하는 맞춤형 차량을 제공하고, 실증 과정에서 발생하는 차량 및 운영 데이터를 공유해 기술 고도화를 지원할 계획이다.

또한 현대차·기아는 자율주행 서비스 운영을 위해 자체 개발한 ‘셔클(Shucle) 플랫폼’을 실증사업에 적용한다. 셔클 플랫폼은 다양한 교통수단을 하나의 서비스로 통합하는 모빌리티 플랫폼이다. 이 플랫폼은 인공지능 기반 최적 경로 생성과 실시간 교통 정보 분석, 승·하차 관리, 차량 관제 등 자율주행 서비스 운영에 필요한 기능을 갖추고 있다.

해당 플랫폼은 2019년 도입 이후 현재까지 33개 지방자치단체와 82개 이상의 서비스 지역에서 차량 호출과 배차 서비스를 제공하며 안정성과 운영 효율성을 검증받았다. 이번 실증사업에서는 차량과 플랫폼, 이용자를 유기적으로 연결하는 통합형 자율주행 서비스 모델 구축의 핵심 역할을 맡게 된다. 현대차·기아는 이번 사업을 통해 도시 환경에서의 자율주행 기술 검증과 서비스 운영 경험을 축적하고, 향후 자율주행 모빌리티 상용화를 위한 기반을 강화한다는 전략이다.

현대차·기아 모빌리티사업실 김수영 상무는 “이번 실증사업은 현대차·기아가 보유한 자율주행 통합 역량을 실제 도시 환경에서 검증할 수 있는 중요한 기회”라며 “차량과 자율주행 기술, 플랫폼이 유기적으로 연동되는 체계를 구축하고 실증 성과가 향후 산업 표준으로 확산될 수 있도록 기술 고도화에 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.